Соотношение инстинктов

из романа Джанет Уинтерсон СООТНОШЕНИЕ ИНСТИНКТОВ

Она будет ехать на встречу из одного конца города, а я – из другого. Я уже представляла, в какой она ярости, как уверена в своей правоте. Наверняка считает, что будет достойной соперницей и разгромит меня в пух и прах на моем же поле. Это была стоящая схватка, а трофеем был Джув. Когда я сказала ему, что получила от нее письмо, он уже был готов отправиться на выходные к друзьям.
Письмо лежало у меня в кармане. Старательный почерк. Инструкция должна быть выполнена неукоснительно: «Встретимся в баре отеля «Алонкуин» в среду, 12-ого числа, в 18.30».
Почему она выбрала именно это место?
Впрочем, какая разница.
В запасе еще пять минут. Невыносимо.
Мой внешний вид был воинственным: вся в чёрном, волосы распущены, увесистые золотые серьги кольцами, боевой макияж. Я была моложе на двадцать лет, и каждый год шел в мою пользу.
Она окажется седой, морщинистой, толстой, да ещё и неряшливой. Как истинная творческая натура, наденет сандалии вместе с носками, а глаза будут виднеться за стеклами очков, как музейные экспонаты. Как же я предвкушала увидеть её увядшее тело. Да я просто втопчу её в грязь!


Но её всё не было. Парочки сновали с бокалами мартини, а официанты двигались, высоко поднимая хромированные подносы, словно бар был шахматной доской. Я сделала ход черным конем: вправо по горизонтали, а затем вперед, но, кроме нескольких коммерсантов, которые знали толк в женщинах, никто не обратил на меня внимания.
Разумеется, она не пришла. Разумеется, она не придет. Это было испытанием на прочность, и победа была за мной. Только сейчас я поняла, как ужасно ноет шея. Я заказала выпить и опустилась рядом с огромной пальмой в кадке.
- Позволите присесть?
- Да, конечно. Вы, должно быть, англичанка.
- Почему?
- Американцы не так вежливы.
- Разве?
- Ну, если только им хорошо платят.
- Англичанам наплевать на манеры, и деньги здесь ни при чем.
- Тогда мы с вами эмигранты.
- Да, это про меня. Здесь бывал мой отец. Он любил Нью-Йорк. Говорил, что это единственное место в мире, где человек может быть самим собой, пока работает не покладая рук, чтобы соответствовать.
- И как?
- Что?
- Смог соответствовать?
- Да. У него получилось.
Мы замолчали. Она смотрела на дверь. Я взглянула на неё. Она была стройной, подвижной, похожей на английскую борзую - особенно сейчас, когда сидела вполоборота, а её белоснежная, накрахмаленная, дорогая блузка подчеркивала рельеф спины. Её левая рука украсила бы витрину от Тиффани. Удивительно, как женщина, на которой столько серебра, может сидеть, не склоняясь под тяжестью украшений.
Её волосы были тёмно-рыжими, цвета плодов кизила, цвета замши. Они были шелковистыми от природы, а правильный уход сделал их совершенными. Я догадалась, что её облик был так же тщательно продуман, как и небрежен.
- Ждете кого-то? – Полюбопытствовала я.
- Ждала, – она взглянула на часы. – Вы остановились в отеле?
- Нет, я живу в Нью-Йорке. Работаю в Институте перспективных исследований. Я пришла сюда, чтобы встретиться…
Встретиться. Лицом к лицу. Познакомиться. Представиться друг другу. Добиться своего. Испытать себя. Вместить происходящее. Дождаться прихода. Закатить скандал.
- Я пришла сюда, чтобы встретиться…


Сильный вихрь заставил посетителей поперхнуться и выронить бокалы, вдребезги разбил бутылки, поднял в воздух стулья и швырнул их о воображаемую стену. Официанты и посетители выбежали из зала в лохмотьях. Не осталось никого – только мы вдвоем, в оцепенении глядя друга на друга, не в состоянии вымолвить ни слова.


Она подхватила сумку, и мы вышли из бара. Она выбрала извилистый маршрут, и мне приходилось бежать за ней по пятам. Я не понимала, где мы. Ловушка захлопнулась. Город стал похожим на лабиринт, в котором она двигалась с проворством опытной крысы. Наконец, мы оказались в небольшой закусочной в каком-то захудалом районе. Она вошла внутрь, и мы сели за пугающий своей наивностью столик, накрытый клетчатой скатертью, на котором стояли две гвоздики и несколько палочек гриссини. Навстречу вышел официант с графином красного вина и пиалой оливок. Он вручил нам меню, словно мы, как обычно, зашли поужинать. В баре я выпила Борджиа, и теперь ужасно захотела есть.
Я заглянула в меню. ИТАЛЬЯНСКАЯ КУХНЯ. ДАЖЕ НАЗВАНИЯ БЛЮД ВОЗБУЖДАЮТ АППЕТИТ.
- Я встретила его здесь, - произнесла она. - В сорок седьмом, в день моего рождения…