Она и я приблизились бы к месту из разных концов города. Я представляла ее озлобленной, уверенной в себе, готовой обойти меня в моей же игре. Это была бы серьезная схватка, а Джоув – главный приз в ней. Когда я сказала ему о том, что она написала мне, он решил съездить к друзьям на выходные.
Я держала ее письмо в кармане. Аккуратный подчерк. Инструкция с указанием: “Встретимся двенадцатого в среду в 18:30 в баре отеля Алгонкуин”
-“Почему она выбрала именно это место?”
Ну, вот, я здесь.
Пришла на пять минут раньше. Безжалостность времени.
Я разоделась как боец: прямые волосы, толстые золотые обручи в ушах, боевой раскрас. У меня было преимущество над моим оппонентом в двадцать лет, и я собиралась использовать каждый его месяц.
Она должна была выглядеть морщинистой, поседевшей, с лишним весом, небрежно одетая. Ее глаза за толстыми стеклами очков должны были выглядеть как музейные экспонаты. Я могла увидеть ее и надеялась смыть ее в отстойник.
Никакого сигнала от нее. Бар был заполнен словно шахматная доска, а между ней пары, маневрирующие c бокалами Мартини, и официанты, что носились, балансируя желтыми подносами. Я передвинулась, чтобы не упустить момент, когда она придет, но никто, кроме нескольких благодарных бизнесменов не были заинтересованы во мне.
Конечно, она не придет. Конечно, она и не пришла бы. Это была нервная война, и я победила. Тут я заметила сильную боль в шее. Я заказала напиток и рухнула рядом с горшком с пальмой.
-“Могу я сесть здесь?”
-“Пожалуйста. Вы должно быть Англичанка?”
-“Почему?”
-“Слишком вежлива, чтобы быть Американкой.”
-“А Американцы не достаточно вежливы?”
-“Только в том случае, если вы им достаточно заплатите”
-“Британцы не станут вежливее вне зависимости от того сколько вы им заплатите”
-“Тогда вы и я должно быть эмигранты”
-“Я полагаю так и есть. Мой отец тоже был, когда приехал в Нью-Йорк. Он сказал тогда, это единственное место на земле, где человек может быть собой, пока не работает до такой степени, что становится кем-то другим”
-“И он стал?”
-“Что?”
-“Стал кем-то еще?”
-“Да. Да, он стал”
Какое-то время мы сидели в тишине. Она смотрела в направлении двери. А я смотрела на нее. Она была стройной, с телом, как у английской борзой, наполовину согнута вперед, ее мускулы были отчетливо видны в ее дорогой, накрахмаленной, белой кофточке. Ее левая рука выглядела как перед окном у Тиффани. Я не могла понять, как женщина, носившая столько серебра, сидела, не наклоняясь вперед.
-“Вы ждете кого-то?” – спросила я.
-”Ждала” Она взглянула на часы. “Вы останетесь здесь?”
-“Нет. Я живу в Нью-Йорке. Работаю в Институте передовых исследований. Я здесь, чтобы встретиться…….”
Встретиться: лицом к лицу. Познакомиться с. Быть представленной. Найти. Испытать. Получить. Подождать прибытия. Встретиться. Столкнуться в конфликте.
В помещении был такой сильный ветер, что он едва не вырывал коктейли из рук пьющих их людей, повсюду были разбросаны бутылки из под алкогольных напитков. Никто не покинул помещение, но мы были словно загипнотизированы друг другом, но при этом не могли говорить из-за ветра.
Она собрала свои вещи, и мы покинули эту полуразрушенную комнату вместе. Я пошла за ней, а она развернулась посреди тротуара. Я не знала где мы. Город был изогнут аллеей, что было определенно лучше крыс.
Наконец, мы пришли в небольшую закусочную в неизвестной мне части города. Мы сели внутри за стол с очень красивой скатертью с двумя гвоздиками и несколькими стеблями гриссини. Молодой человек подошел к нам с бутылкой красного вина и тарелкой оливок. Он вручил нам меню, как если бы это был обычный ужин в обычный день. Я попала в руки Борджиа, и теперь они хотели меня съесть.
Я посмотрела на меню. Еда вкуснее в Италии.
-"Это то место, где я встретилась с ним впервые, “- сказала она.-"В 1947 году в день, что я родилась”