Джанет Уинтерсон
Интуитивная симметрия отношений


Мы приближались к месту нашей встречи, вероятно, с противоположных концов города. Я представила ее разгневанную, уверенную в себе, готовую бороться и победить меня в моей же собственной игре. Это была серьезная битва, где наградой был Джов. Когда я сказала ему, что она мне написала, он решил не вмешиваться и на выходных втретиться с друзьями.
У меня в кармане лежало ее письмо. Аккуратный почерк. Инструкция к исполнению. «Мы встретимся в среду, 12-го, в 18:30, в отеле «Алгонкин», в баре».
Почему она выбрала это место?
Это здесь. До условленного времени оставалось еще пять минут. Казалось, вечность.
Мне нужно было выглядеть как можно эффектнее, ведь это была война, и я оделась, как боец: во всё черное, распущенные волосы, крупные золотые серьги, яркий макияж. Я была моложе моей соперницы на двадцать лет и собиралась использовать каждый месяц этого преимущества.
У нее, возможно, уже начали седеть волосы и появились морщины. Она, наверняка, страдает избыточным весом и небрежно одета. Может быть, она будет старомодно романтична в носочках и сандалиях, а ее глаза за стеклами очков будут мерцать, как средневековые музейные экспонаты. Я легко спущу ее в канализацию, как ненужный хлам.

Никаких признаков ее присутствия. Пол в баре был в виде шахматной доски, мелькали бокалы с напитками, а официанты пробирались между столиками, высоко поднимая над головой подносы. Я пошла по чёрным клеткам, образуя прямой угол, но, кроме нескольких благодарных бизнесменов, оценивших мой «ход конём», не было никого, кто бы мной заинтересовался.
Конечно, она не пришла. Конечно же, она не придёт. Это была битва нервов, и я победила. От перенапряжения я почувствовала сильную боль в шее. Я заказала выпить и рухнула в изнеможении на стул под пальмой в горшке.
- Извините, здесь свободно?
- Пожалуйста, присаживайтесь. Вы, должно быть, англичанка.
- Почему вы так решили?
- Вы слишком вежливы для американки.
- А американцы, значит, не вежливые?
- Только если хорошо заплатить.
- Англичане тоже не вежливые, и не важно, заплатите вы или нет.
- Получается, что мы с вами не местные.
- Ну, если говорить обо мне, то, видимо, да. Мой отец часто приезжал сюда. Он любил Нью-Йорк. Он говорил, что это единственное место в мире, где человек может быть самим собой, а если работать с утра до ночи, можно добиться многого, стать кем-то в жизни.
- И ..?
- Что?
- Стал?
- Да. Он стал.
Некоторое время мы сидели молча. Она смотрела на дверь, а я смотрела на нее. У нее было стройное, подтянутое тело. Она была сильно взволнованна, сидела немного наклонясь вперед, и контуры ее мышц виднелись сквозь рубашку, белую, кристально чистую и дорогую. Ее левая рука была в дорогих украшениях, как с витрины «Тиффани». Я не могла понять, как женщина может носить так много серебра и сидеть ровно, не заваливаясь под его тяжестью.
У нее были ухоженные, натуральные темно-рыжие волосы. Я вдруг поняла, что ее внешний вид был продуманным и в то же время естественным.
- Вы кого-то ждете?
- Ждала. Она посмотрела на часы. - А вы остановились в этом отеле?
- Нет, я живу в Нью-Йорке и работаю в Институте перспективных исследований. Я пришла сюда, чтобы встретиться...
Встретиться: лицом к лицу. Познакомиться. Представиться. Испытать. Найти. Получить. Дождаться. Столкнуться. Драться.
- Я пришла сюда, чтобы встретиться...

Внезапно между нами возникло такое сильное напряжение, как будто сильный ветер ворвался в помещение. Этот ветер вырвал напитки из рук, разбросал бутылки в баре, поднял в воздух мебель и разбил ее о стены, а посетителей и официантов вышвырнул на улицу. В баре остались только она и я. Мы гипнотизировали друг друга, не в состоянии вымолвить слова из-за ветра.

Она собрала свои вещи, и мы вместе покинули разрушенный бар. Она уверенно шла по тротуарам, в ней ощущалась сила и власть, и я вынуждена была следовать за ней. Я перестала контролировать дорогу и не понимала, где мы находимся. Город словно подчинился ей, и она чувствовала себя в нем как рыба в воде.
Наконец мы пришли в небольшую закусочную, расположенную в унылом и неприглядном районе города. Она уверенным шагом зашла внутрь, и мы сели за угрожающе милый столик с клетчатой скатерью. На столе стояла ваза с двумя гвоздиками и лежали несколько палочек гриссини* . Мальчик принес графин красного вина и тарелку оливок. Он подал нам меню, будто это был просто обычный ужин в обычный день. Я чувствовала себя как во сне, где я попала в руки Борджиа** , и теперь они хотели меня съесть.
Я посмотрела меню: НА ИТАЛЬЯНСКОМ ЯЗЫКЕ ЕДА ВКУСНЕЕ .
- Это то место, где я встретила его, - сказала она. - В 1947 году, в день, когда я родилась...

*Гриссини (итал.grissini) – традиционные итальянские хлебные палочки, обычно размером чуть больше карандаша.
**Борджиа (итал. Borgia) – испанский дворянский род из Аргона, правители города Гандиа. Род подарил католическому миру двух римских пап и два десятка кардиналов. Его имя стало синонимом распущенности и вероломства.