Она и я добирались с разных частей города. Я представлял ее раздраженную и самоуверенную, готовую сразиться со мной и одержать победу в игре, которую я сам выдумал. Это был серьезный бой и Джов выиграла. Он решил провести с друзьями выходные, когда я сказал ему, что она мне написала.
Я положил ее письмо с аккуратным почерком в карман. Указания были следующими: «Я встречусь с вами двенадцатого числа, в среду, в 18.30 в баре, который находится в отеле «Алголкин».
Почему она выбрала именно это место?
Это было здесь.
Осталось всего пять минут. Так мало времени.
Я оделся так, быстро как это делают в армии: и вот я весь в черном, начиная от воротничка и заканчивая стельками, с распущенными волосами, с золотыми кольцами в ушах и с боевым духом на лице. Я был на двадцать лет моложе соперницы и намеревался использовать все свое преимущество.
У нее будут седые волосы, морщины и лишний вес. Также она будет небрежно одета и обута в босоножки без носков. А ее глаза будут безжизненны, словно экспонаты в музее. Я смогу видеть ее, ее волосы, ее старость. Надеюсь, я заманю ее в ловушку. Я выведу ее из игры.


Никаких известий от нее. В баре стояла шахматная доска, на которой стояли два стакана мартини, а официанты бегали с высоко поднятыми серебряными подносами. Я перебрался к черному рыцарю, который стоял напротив, но, кроме нескольких благодарных бизнесменов, не было никого, кто, казалось, интересовался мной.
Конечно, она не пришла. Безусловно, она не придет. Это было тяжелая борьба, и я выиграл. Я почувствовал ужасную боль в шее. А после заказал выпить и рухнул под пальмой.
- Можно я присяду здесь?
- Конечно. Должно быть, вы англичанин.
- С чего вы это взяли?
- Слишком вежлив для американца.
- Разве американцы не вежливы?
- Только если вы хорошо им платите.
- Британцы неучтивы независимо от того, сколько вы им платите.
- Тогда мы с вами, пожалуй, беженцы.
- Полагаю так. Мой отец приезжал сюда. Он любил Нью-Йорк и говорил, что это единственное место в мире, где человек может быть самим собой, работая, а после - становиться кем – то еще.
- И он стал?
- Кем?
- Кем – то еще.
- Да.
Мы замолчали. Она смотрела на дверь. Я взглянул на нее. Она была стройной, загадочной, с резвым телом, которое она наклонила сейчас вперед, и стали видны мышцы спины, которые обтянула белая накрахмаленная рубашка. Которая к тому же была дорогой. Ее левая рука выглядела как витрина магазина «Тиффани». Я был уверен, что женщина не может носить столько серебра и при этом не есть мяса.
Ее волосы были такого темно-красного оттенка, как ягодки кизила. А кожа хотя и румяная, но при этом, было заметно, за ней основательно ухаживали. Я догадался, что ее вид был столь хитрым, что казался бесхитростным.
- Вы кого - то ждете? - спросил я.
- Я ждала. - она посмотрела на часы. - Вы остаетесь здесь?
- Нет. Я живу в Нью-Йорке. Работаю в институте научных исследований. Я пришел сюда, чтобы встретиться…
Встретиться: лицом к лицу; для знакомства с; для того, чтобы быть в деле; чтобы найти; получить опыт; испытать. Чтобы дождаться прихода и столкнуться. Столкновения в бою.
- Я пришел сюда встретиться…


В комнату внесся ветер, снося напитки и разбрасывая бутылки, наполненные алкоголем, с верхних полок бара. Они падали на мебель и разбивались об стену. Официанты входили и прибирались. В комнате все утихло, но мы были заворожены друг другом и не могли ничего говорить из-за ветра.


Она сложила свои вещи, и мы покинули это место. Я вынужден был следовать за ней будто по пятам. Я не мог понять, где мы находимся. Сетка была накинута. Город состоял из множества аллей, а она ориентировалась среди них лучше крыс.
Наконец мы прибыли в небольшую закусочную в дальней части города. Она непринужденно зашла внутрь, и мы сели за невероятно прелестный столик, который уже был зарезервирован. На нем стояли две гвоздики и несколько палочек гриссини. Вышел парень с графином красного вина и миской оливок. Он подал нам меню, словно это был обычный ужин в обычный день. Я попал в руки похотливости, которая готова была меня поглотить.
Я поглядел в меню. В Италии пища вкуснее.
- Вот где я встретила его, - сказала она.- В 1947 году. В день своего рождения…