Пересечение параллельных миров
Отрывок
Автор: Джанет Уинтерсон

Скорее всего, мы с ней подойдем к этому месту с разных концов города. Я представляла ее злой, уверенной, готовой состязаться со мной и победить меня в моей собственной игре. Это было крупное сражение, а Джов был трофеем. Когда я сказала ему, что она мне написала, Джов решил уехать на выходные к друзьям. У меня в кармане было ее письмо. Аккуратный почерк. Приказ, который следовало исполнять. «Встретимся в среду, двенадцатого числа, в полседьмого вечера, в баре отеля „Алгонкин“».
И почему она выбрала это место?
Но это было здесь.
Пять минут в запасе. Жестокое время. Я оделась как воин: в черное с головы до пят, волосы распущены, в ушах – толстые золотые кольца, макияж – боевой раскрас. У меня было преимущество в двадцать лет над моей соперницей, и я намеревалась использовать каждый месяц.
У нее наверняка будут волосы с проседью, морщины, лишний вес, ей наверняка будет безразлично, во что она одета. Поэтично натянутые носочки с сандалиями, глаза за стеклами очков, словно музейные экспонаты. Я могла ее себе представить: увядающие волосы и плоть, теплящаяся внутри надежда. Я выпью ее до дна.

Никаких признаков моей соперницы. Бар был шахматной доской, на которой пары маневрировали Мартини, а официанты высоко поднятыми хромированными подносами. Я пронеслась черным конем, пересекая линии под прямым углом, но кроме нескольких, знающих толк бизнесменов, больше никто мной не заинтересовался.
Конечно же, она не пришла. Конечно же, она и не придет. Это была игра на нервах, и я победила. Отметила, что ужасно болит шея. Заказала выпить, рухнула под листья пальмы, посаженной в горшок.
― Можно я присяду?
― Пожалуйста. Вы, наверное, англичанка.
― Почему?
― Слишком вежливы для американки.
― Разве американцы невежливы?
― Только если вы им прилично заплатите.
― Британцы невежливы, сколько ни заплати.
― Значит, мы с вами эмигранты.
― Думаю, насчет меня вы правы. Мой отец приезжал сюда. Он любил Нью-Йорк. Говорил, что это единственное место в мире, где человек может оставаться самим собой, работая как проклятый, чтобы стать кем-то другим.
― И он стал?
― Что, простите?
― Стал кем-то другим?
― Да. Стал.
Мы молчали. Она смотрела на дверь. Я смотрела на нее. Она была худой, нервной, тело как у борзой, сейчас немного наклоненное вперед, так, что под ее белой, накрахмаленной, дорогой рубашкой отчетливо проступали мышцы спины. Ее левая рука напоминала витрину магазина Тиффани. Я не предполагала, как женщина может носить столько серебра и не горбиться. У нее были темно-красные волосы, цвета кизилового дерева, красной кожи, склонные к такому оттенку – частично заслуга природы, частично краски. Я предположила, что ее безыскусный образ был на самом деле искусно продуман.
― Вы кого-то ждете? ― спросила я.
― Ждала.
Она посмотрела на часы.
― Вы здесь временно?
― Нет. Я живу в Нью-Йорке. Я работаю в Институте перспективных исследований. Я здесь, чтобы встретиться с…
Встретиться: столкнуться лицом к лицу. Посмотреть в глаза. Представиться. Узнать. Пережить. Получить. Дождаться. Повстречать противника.
«Я пришла встретиться…»

В комнату ворвался ветер, вырвал у пьющих бокалы, разбросал бутылки в баре, словно пробки, подхватил мебель и с размаху разбил ее о безучастную стену. Официанты и посетители в оборванной одежде вылетели за дверь. В комнате ничего не осталось, кроме нее и меня, загипнотизированных друг другом, неспособных проронить ни слова из-за ветра.

Она собрала вещи, и мы вместе покинули разрушенную комнату. Она петляла по улицам, и мне приходилось следовать за ней. Я не знала где мы. Сетка изогнулась. Город был извилистым переулком, а она проворной крысой.
В итоге мы прибыли в небольшую закусочную в богом забытой части города. Она скользнула внутрь, и мы устроились за угрожающе милым столиком: скатерть в клеточку, две гвоздики, несколько хлебных палочек гриссини. К нам подошел мальчик с графином красного вина и чашкой оливок. Он раздал нам по меню, будто бы это был обычный обед в обычный день. Я попала в руки к Борджиа, и они хотели меня накормить. Я открыла меню. ЕДА ВКУСНЕЕ ПО-ИТАЛЬЯНСКИ.
― Здесь я его встретила, ― сказала она. ― В 1947 году, в тот день, когда я родилась…