СИММЕТРИЯ ВЗАИМОДЕЙСТВИЙ

Дженнет Винтерсон
К месту встречи мы с ней будем двигаться из противоположных концов города. Я воображала ее себе злой, уверенной, готовой противостоять и переиграть меня моими же методами. Призом в этой большой битве был Иов. Когда я рассказала ему о ее письме, он решил что именно в этот уик-энд навестит своих друзей. Ее письмо в моем кармане. Написано аккуратным почерком. Инструкция для исполнения: «Встречусь с вами в среду 12-го в 6-30 вечера в баре отеля Алгонкин».
И почему она выбрала это место?
И вот я уже на месте.
До встречи пять минут. Время безжалостно бежит. Я облачилась в наряд воительницы: от декольте до стелек все черное, прямые распущенные волосы, в ушах толстые кольца золотых серег, макияж как боевая раскраска. Перед моей соперницей у меня двадцатилетнее преимущество, и каждый месяц его я собираюсь использовать.
Она будет седеющей, морщинистой, с лишним весом, одета как попало. С поэтическим беспорядком на голове, сандалиями на ногах и глазами, спрятанными, как музейные экспонаты, за стекло. Я прямо-таки вижу ее истощенные волосы и плоть, отсутствие надежды в глазах. Да я сотру ее в порошок!


Ни намека на ее присутствие. В баре, рассаженные словно фигуры на шахматном поле, лишь парочки, потягивающие мартини и официанты, снующие с высоко поднятыми хромированными подносами. Она, конечно, не пришла. Она, конечно, не придет. Это была война нервов, и я ее выиграла. Почувствовав в шее сильную боль, я заказала выпивку и в изнеможении рухнула под растущей в горшке пальмой.
- Можно я здесь присяду?
- Пожалуйста. Вы, наверное, англичанка?
- Почему вы так решили?
- Слишком вежливы, чтобы быть Американкой.
- Разве американцы не вежливы?
- Только если вы им хорошо платите.
- Британцы не вежливы даже если вы им много платите.
- Тогда, наверное, мы с вами беженки.
- Думаю что я – да. Мой отец бывал здесь. Он любил Нью-Йорк. Он говорил, что это единственное в мире место, где человек может оставаться самим собой, пока не доработается до того, чтобы стать кем-то другим.
- И как?
- Что как?
- Стал он кем-то другим?
- Да. Он стал.
Мы замолчали. Она смотрела на дверь. Я смотрела на нее. У нее было стройное, напряженное как у борзой тело. Она немного подалась вперед, и рубашка повторила рельефы мускулов ее спины. Белая накрахмаленная дорогая рубашка. Ее левая рука была словно с витрины Тиффани. Я не могла понять, как женщина с одетым на себя таким количеством серебра, может сидеть без подпорки.
Волосы ее были глубокого рыжего цвета, как кизиловое дерево или красная кожа, эластичные частично от природы, частично - благодаря уходу. Я подумала, что ее внешность столь же искусна, сколь и безыскусственна.
- Вы ждете здесь кого-то? – спросила я.
- Да, ждала, - она посмотрела на свои часы.– А вы остановились в этом отеле?
- Нет, я живу в Нью-Йорке. Работаю в Исследовательском институте. Я пришла сюда на встречу…..
Встреча: Столкновение лицом к лицу, знакомство, аудиенция, раут, свидание, соревнование, состязание, матч, игра, соперничество, единоборство, поединок.
«Я пришла сюда на встречу…..»

По залу пронесся ветер, который вывернул наизнанку желудки пьющих, разметал бутылки, словно бутылочные пробки, приподнял мебель и шваркнул ее об стены. Официантов и гостей, на которых уцелели только лохмотья, вынесло из дверей. В зале остались только я и она, я и она, загипнотизированные друг другом, не в состоянии говорить из-за порывов ветра.


Она взяла свои вещи, и мы вместе покинули разгромленное помещение. Я вынуждена была следовать за ней по тротуару, который вращался под ее ступнями. Я не понимала, где мы находимся. Система координат необъяснимо искривилась. Город превратился в извилистый переулок, а она была завсегдатаем этих мест.

Наконец мы добрались до маленького кафе в заброшенной части города. Она проскользнула внутрь, и мы сели за столик, покрытый угрожающе безупречной скатертью в клеточку и стоящими на ней двумя гвоздиками и пучком хлебных палочек гриссини. К нам вышел юноша с графином вина и миской оливок. Он вручил нам меню так, словно это был совершенно обычный обед в совершенно обычный день. Я попалась в руки Борджиа и теперь они хотели заставить меня есть. Я заглянула в меню. ЕДА ПО-ИТАЛЬЯНСКИ ВКУСНЕЕ.
-Это место, где я его встретила,- промолвила она,– в 1947 году. В день, когда я родилась.