Отрывок из книги «Любовная симметрия» Дж. Уинтерсон

К месту встречи мы прибудем с разных концов города. Я представляла ее грозной уверенной – достойной соперницей в игре, которую я сама с ней затеяла. Борьба готовилась нешуточная, ведь призом был Джов. Узнав, что его жена написала мне, он решил уехать на выходные к друзьям.


Ее письмо лежало у меня в кармане. Почерк аккуратный. Тон не допускал возражений: “Встретимся в среду 12-го в 18-30 у бара в отеле «Алгонкин»”


Почему именно там?


Я была на месте.


Оставалось пять минут. Время беспощадно.


Я оделась, словно готовилась к бою: черный наряд, распущенные волосы, массивные золотые серьги кольцами, воинственный макияж. У меня перед соперницей был двадцать один год форы, и я не собиралась уступить ни месяца.


Может, окажется, что у нее седина и морщины, что она не следит за фигурой и небрежно одевается. Может, трогательно носит сандалии на босу ногу, а глаза прячет за стеклами очков как музейные экспонаты. Осыпающаяся оболочка, внутри которой теплится надежда. Я уничтожу ее.


Она не появлялась. Бар был похож на шахматное поле - фигуры передвигались по нему с коктейлями в руках, официанты, лавируя, высоко поднимали хромированные подносы. Я ходила туда-сюда, сворачивая под прямыми углами как черный конь. Но, кроме нескольких дельцов, бросивших оценивающие взгляды, никто не обращал на меня внимания.


Ну конечно, она не пришла. И не придет. Это было испытание на смелость, и я прошла его. Вдруг ужасно заболела шея. Я заказала напиток и села, привалившись к горшку с пальмой.


- Можно я присяду здесь?


- Садитесь. Похоже, Вы англичанка.


- Почему?


- Для американки Вы слишком учтивы.


- Разве американцы не умеют вести себя?


- Только если им достаточно платят.


- Англичане не будут вежливы, сколько им ни плати.


- Видимо, мы обе избегаем общества.


- Пожалуй. Мой отец часто бывал здесь. Он любил Нью-Йорк. Говорил, что это единственное место в мире, где человек может быть собой, пока работает до седьмого пота, чтобы стать кем-то еще.


- У него получилось?


- Что?


- Стать кем-то еще.


- Да. Получилось.


Мы замолчали. Она смотрела на двери. Я покосилась на нее. Стройное поджарое тело было немного наклонено вперед, дорогая белая крахмальная блузка облегала спину. Ее левая рука была похожа на витрину «Тиффани». И как только женщина может носить столько серебряных украшений и не сгибаться под ними.


У нее были темно-рыжие волосы, цвета натуральной древесины или кожи, послушные отчасти от природы, отчасти благодаря усилиям хозяйки. Искусно созданная естественность.


- Вы ждете кого-то? – спросила я.


- Ждала. – Она посмотрела на часы. – Вы живете здесь?


- Нет. Я живу в Нью-Йорке. Работаю в институте специальных исследований. Я приехала встретиться с…


Встретиться. Оказаться лицом к лицу. Познакомиться. Представиться. Найти. Испытать. Принять. Дождаться прибытия. Столкнуться. Сцепиться.


- Я приехала встретиться с…


В зале вдруг поднялся ветер, вырвал у кого-то бокалы из рук, разметал бутылки в баре как пробки, подхватил и пронес по воздуху мебель, швыряя ее о стену. Растрепанных официантов и посетителей сдуло за дверь. В комнате остались только мы, она и я, словно зачаровали друг друга, обе не в силах говорить из-за вихря.


Она собрала вещи, и мы вместе покинули разрушенный бар. Я следовала за ней, поворот за поворотом. Я перестала понимать, где мы. Дверца захлопнулась. Мы кружили по городу как крысы по лабиринту.


Наконец мы подошли к небольшой забегаловке в довольно ушлой части города. Она проскользнула внутрь, и мы сели за неожиданно уютный стол - клетчатая скатерть, на ней две гвоздики и хлебные палочки. К нам вышел парень с графином красного вина и плошкой оливок. Он вручил нам меню, будто ужин и день были самыми обыкновенными. Я сидела как пленник семьи Борджиа*, приглашенный к столу. «НА ИТАЛЬЯНСКОМ ЕДА ВКУСНЕЕ».


----сноска----
* Борджиа — испанско-итальянский знатный род, переживавший расцвет в эпоху Ренессанса. Считается олицетворением жестокости из-за преступлений, которые совершили его члены - в том числе, массовых отравлений своих врагов.
------------


- Здесь я встретила его, – сказала она. – В 1947 году, в день, когда я родилась…