«Тайнопись плоти»
Дженет Уинтерсон
Она и я приближались к месту встречи с разных концов города. Я представляла, насколько она, разъяренная и уверенная в себе, готова сразиться и победить в моей собственной игре. Это была действительно большая схватка и призом был Джоув. Я сказала ему о том, что она написала мне, что решила навестить друзей на выходных. Письмо было у меня в кармане. Каллиграфический подчерк. Инструкция к применению. «Увидимся в среду, 12-го, в 6:30 вечера в баре отеля «Algonquin» ».
Почему она выбрала это место?
Пятиминутное, жуткое ожидание.
Я была одета словно воин: вся в черном, распущенный волос, золотые серьги, макияж. У меня было двадцатилетнее преимущество перед моей соперницей и я собиралась использовать каждый месяц этого преимущества. Скорее всего, моя соперница – седеющая, полная, небрежно одетая дама, словно музейный экспонат.
Ни единого намека на то, что она уже пришла. Бар представлял собой место, в котором маневрировали парочки, потягивающие Мартини, и официанты с высокими подносами. Я протиснулась в дальний угол бара между несколькими важными бизнесменами, которых, я кажется, совсем не заинтересовала. Разумеется, она еще не пришла. Конечно, она не придет. Это была игра нервов, которую я выиграла. Я почувствовала сильную боль в шее. Я заказала выпить.
«Могу я здесь присесть?»
«Пожалуйста. Возможно, вы англичанка».
«Почему?»
«Вы слишком вежливы, чтобы бать американкой».
«Неужели американцы вежливые?»
«Только тогда, когда им за это достаточно заплатят».
«Британцы невежливые не зависимо от того, сколько им заплатят».
«Тогда мы с Вами, должно быть, беженцы».
«Скорее всего, я – да. Мой отец, бывало, приходил сюда. Он любил Нью-Йорк. Он говорил, что это единственное место в мире, где человек может оставаться собой, в то время, пока он работает, чтобы доказать, что может стать кем-то еще».
«И он достиг чего-нибудь?»
«Что?»
«Да».
Мы замолчали. Она смотрела на дверь. Я смотрела на нее. Она была одета дорогую, белую, накрахмаленную рубашку, которая выгодно подчеркивала ее худощавое, мускулистое тело. Ее левая рука выглядела будто витрина магазина Тиффани. Я не могла себе представить, как она может сидеть, не сгибаясь, под такой тяжестью украшений, которые были на ней одеты. У нее были темно-рыжие волосы.
«Вы кого-то ждете?» - начала я.
«Да». Она посмотрела на часы. «Вы живете здесь?»
«Нет. Я живу в Нью-Йорке. Я работаю в институте специальных исследований. Я пришла сюда на встречу…» Встретиться, познакомиться, представиться, найти, попробовать, получить. «Я пришла сюда на встречу».
Внезапный ветер раскидал все бутылки, посуду и мебель в баре в разные стороны. Из-за ветра смешались посетители и официанты. Казалось, будто никого кроме нас не осталось, только она и я, загипнотизированные другом другом, не в состоянии говорить из-за ветра.
Она собрала свои вещи и мы вместе вышли. Я должна была следовать за ней. Я потеряла ощущение, где мы находимся.
Наконец-то мы дошли до маленькой кафешки. Мы зашли туда, сели за столик со скатертью и вазой, в которой стояли гвоздики. Пришел официант с бутылочкой красного вина и тарелкой маслин. Он протянул нам меню, будто бы это был обычный ужин в обычный день. Я посмотрела меню. Итальянская еда лучше по вкусу.
«Это тогда, когда я встретила его», - начала она. «В 1947, в тот день, когда я родилась …»