Опора
(Из произведения «Опора» Эндрю Синклера)


Пока Адам Куинс приближался к зданию редакции газеты, нечто любопытное произошло прямо под окнами, выходящими на Флит-стрит. Появившего непонятно откуда барсука задавил даблдекер. Адам увидел мёртвое чёрно-белое создание на проезжей части, пока водитель автобуса и несколько зевак с любопытством на это смотрели. Он пересёк улицу, чтобы присоединиться к сочувствующим вздохам.


- Что это? Собака побежала не туда?
- Барсук.
- Барсук на Флит-стрит? Откуда он тут взялся?
- Должно быть, сбежал из зоопарка.
- Возможно, вылез из водостока. Старая река Флит течёт прямо под нами.
- Флит сейчас намного суше.
- Барсуки любят грязь.
- Нет, не настолько. Возможно, какой-то шутник его выпустил.
- Никогда не знаешь, на что готовы газеты ради новостей.


Адам пристально смотрел на расквашенный нос и полосатые бока зверя. Только кровь всё еще текла по его застывшему телу. Вот так, на асфальте он выглядел странным образом уместно. Его окраска подходила городу из бетона и щебня. Адам припомнил свою колонку, посвящённую древней истории. Целый год его заставляли тщательно изучать историю города, в котором он жил. Когда Йорк уже был заселён, на месте Лондона было болото. Барсуки охотились в прибрежных зарослях тысячи лет назад. Эти улицы построены на их землях. Может, это инстинкт этих зверей, как и людей, гонит их сюда, к земле их предков.


Когда Адам перешёл улицу к входу в офис, он заметил ещё одну необычную вещь. Какой-то продавец не постеснялся прийти торговать на Флит-стрит. Этот человек носил тёмный костюм и котелок. Его лицо, полноватое, краснощёкое, напоминало лица бизнесменов из Сити. Его выдавал только открытый коричневый чемодан. Чемодан, и игрушки, стоявшие в нём.


Игрушки были высотой где-то 3 дюйма. Они были точной копией своего владельца, с котелками, в тёмных костюмчиках, такие же краснощёкие. Их заставлял двигаться шарик в руке у продавца. Когда он надавливал на шарик, что он и делал каждые 10 секунд, все маленькие человечки тут же одновременно поднимали шляпы. Когда порыв воздуха иссякал, они снова надевали шляпы.
- Я возьму одного, - сказал Адам.
Мужчина наклонился и подал Адаму человечка в пакетике.
- Всего лишь 2 фунта 6, сэр.


Адам отдал деньги и взял игрушку. Уходя, он увидел, что продавец поднял свою шляпу в знак благодарности. И в то же время, все человечки подняли свои шляпы. Адам посмотрел на ярлык на пакетике. «Господин Доброе Утро говорит, что Вежливость считается».


Адам прошёл через вращающуюся дверь здания редакции, пересёк холл из чёрного мрамора, мимо стойки администратора прямо к лифту, ожидавшему его. Он вошёл. Каждый раз, когда он вынужден был нажимать кнопку для спуска в подвал, он чувствовал себя подавленно. Никто не спускается для того, чтобы делать свою работу.