Мусорщик (отрывок из романа Эндрю Синклера «Мусорщик»)


Адам Куинс подходил к зданию редакции на Флит-стрит, где он работал, ко-гда двухэтажный автобус прямо под окнами редакции сбил барсука, непо-нятно откуда выскочившего на дорогу. На глазах Адама черно-белое тело мертвого зверя вытянулось на мостовой; водитель автобуса и несколько про-хожих с интересом разглядывали его. Перейдя дорогу, Адам присоединился к любопытствующим.


- Что это? Потерявшаяся собака?

- Барсук.

- Барсук на Флит-стрит? Это что, съемки?

- Он, наверное, сбежал из зоопарка.

- Наверное, он выскочил из канавы. Под нами старое русло реки Флит.

- Здесь проложена канализация.

- Барсуки любят грязь.

- Он не грязный… И сильный… Наверное, сбежал от дрессировщика.

- Никогда не знаешь, на что пойдут газетчики ради сенсаций…

Адам молча смотрел на изуродованную морду и полосатый бок зверя. Кровь, еще сочившаяся из раны, была единственным признаком того, что барсук был настоящим. Тело, лежащее на мостовой, выглядело странно уместным, а окраска была похожа на асфальт и бетон. Адам вспомнил раздел хроники, который он вел в газете некоторое время назад. В течение года он вынужден был писать о городе, в котором жил.

Сейчас он знал, что Йорк был уже вполне цивилизованным городом, когда на месте Лондона было всего лишь болото. Тысячу лет назад здесь охотились барсуки. Город был построен на их земле. Возможно, животное привел сюда древний инстинкт.

Адам перешел улицу и уже подходил к подъезду редакции, когда его внима-ние привлекло еще одно необычное явление: на Флит-стрит появился торго-вец. Этот человек носил темный костюм и котелок. Он ничем не выделялся среди таких же цветущих и румяных жителей города, и только раскрытый коричневый чемодан говорил о его занятии. Чемодан, да еще пара игрушек у его ног.

Трехдюймовые человечки с румяными лицами, в темных костюмах и котел-ках, были точной копией своего хозяина, который управлял ими с помощью резиновой груши. Каждые десять секунд он сжимал грушу, и фигурки у его ног дружно поднимали над головой свои шляпы, опуская их, когда поток воздуха прекращался.

- Дайте одного, - обратился Адам к продавцу.

Тот склонился к чемодану и подал Адаму фигурку в пластиковом пакете.

- Всего два шестьдесят, мистер!

Адам отдал деньги и взял игрушку. Уходя, он видел, как торговец в знак бла-годарности приподнял свой котелок, и фигурки тут же повторили его движе-ние. На пакетике с игрушкой красовалась наклейка с надписью: «Мистер Уч-тивость желает вам доброго утра!».

Через вращающуюся дверь Адам вошел в отделанный черным мрамором холл и мимо стойки регистрации прошел к лифту, который уже ждал его. Войдя в кабину, он почувствовал уныние. Так бывало с ним каждый раз, ко-гда он спускался в подвал. Никто не должен работать в подвале.