Все произошло как раз в тот момент, когда Адам Квинс был уже на Флит Стрит, неподалеку от редакции газеты, где он служил журналистом. Откуда ни возьмись на этой улице взялся барсук, которого впрочем, тотчас же переехало даблдекером . Адам собственными глазами видел как водитель, да парочка любопытных зевак с удивлением рассматривали замертво лежащего черно-белого зверька. Чтобы подслушать разговоры в толпе, Адам пересек улицу.
-Что это? Собака выбежала на проезжую часть? - поинтересовался один из очевидцев.
-Вообще-то это барсук,- ответил ему другой.
-Барсук на Флит Стрит? Нас снимают скрытой камерой?- пошутил в недоумении еще один зевака.
«Может, он сбежал из зоопарка?» - «А может он попал сюда из канализации, ведь ее сток как раз выходит на реку Флит» - «Да, теперь Флит больше напоминает уличную канаву, нежели реку» - «А барсуки любят грязь» -
«Скорее всего все дело не в этом. Уверен, вскоре свет на это происшествие прольет какая-нибудь сомнительная статейка» - «Да уж, чего только не сделают журналисты ради очередной сенсации», - доносилось до Адама из толпы.

Корреспондент разглядывал разбитую мордочку и полосатый бок зверька. То, что раньше он был живым существом, теперь можно было понять по сочащейся из него крови. Нельзя было сказать, что труп портит окружающий вид, скорее он даже шел этой улице, завершал ее облик. Окрас барсука не выбивался из общей гаммы забетонированного, заасфальтированного города. Журналист вспомнил свою старую заметку, над которой он работал целый год. Целый год он был вынужден собирать информацию о городе, в который недавно переехал, но который уже успел стать ему домом. Много лет назад Лондон был не более чем болотом, хотя в это же время в Йорке уже бурлила городская жизнь. Тысячелетие назад здесь, в непроходимых топях, жили и охотились барсуки. Современные улицы выросли из крохотных островков суши. Вспоминая об этом, Адам рассудил, что инстинкты животных приводят их в те места, откуда они родом. Тоже происходит и с людьми.

Переходя дорогу, журналист обратил внимание на еще одну странную деталь. Сюда, на Флит Стрит позволил себе прийти уличный торговец. Если бы не его раскрытый чемодан, да парочка марионеток, высотой не больше 3 дюймов, вряд ли бы вы отличили его от местных бизнесменов. Торговец был одет в темный костюм, на голове у него был котелок. Румянец украшал его полное лицо. Марионетки были его точными копиями: румяные, в котелках и в темных костюмах, они работали от пульта, в руке торговца. Примерно раз в 10 секунд он нажимал на него и куклы синхронно поднимали шляпы, а когда воздушный поток ослабевал, шляпы вновь оказывались на их головах.
-Я возьму одну, - сказал Адам.
Торговец поклонился в благодарность и протянул ему марионетку, завернутую в пластиковый пакет.
-Всего лишь 2 фунта и 6 пенсов, сэр.
Расплатившись, журналист взял игрушку. Уходя, он заметил, как торговец вновь приподнял шляпу в знак благодарности. Словно живые так же поблагодарили его и куклы. Адам посмотрел на пакет, надпись на котором гласила: «Вежливость важна , говорит Мистер Доброе утро»

В офис Адам попал, пройдя через автоматическую дверь. Мужчина пересек мраморный холл и направился мимо стойки администратора прямиком к лифту. Каждый раз, нажимая на кнопку и заставляя лифт доставить его на цокольный этаж, Адам чувствовал себя подавленным. И врагу бы он не пожелал выполнять такую работу.

Сноски: 1) Даблдекер-двухэтажный автобус красного цвета. Является одним из символов Лондона
2)«Вежливость важна» (Courtesy Counts) кампания против грубого поведения людей в общественном транспорте