Мусорщик
(отрывок из «Мусорщик» Эндрю Синклера)


Когда Адам Куинс подходил к зданию газеты, где он работал, на Флит-стрит произошло событие, достойное публикации в прессе. Двухъярусный автобус сбил невесть откуда выскочившего барсука. Адам увидел раздавленного зверька, водителя автобуса и прохожих, разглядывающих происшествие. Адам перешел на другую сторону улицы, чтобы присоединится к разговору очевидцев.


— Это что еще такое? Собака попала под колеса?
— Нет, это барсук.
— Барсук на Флит-стрит? Такое вообще возможно?
— Наверное, он сбежал из зоопарка.
— Может вылез из водостока. Под землей протекает река Флит.
— Река, которая превратилась в сточную канаву.
— Барсуки любят грязь.
— Вряд ли из-за грязи. Наверно, владелец просто отпустил его.
— Чего только не сделают газеты ради сенсации!


Адам смотрел, не отрывая глаз, на раздавленного барсука. Только струйка крови оживляла неприятное зрелище. Барсук удивительно органично вписывался в окружение. Черно-белый окрас животного сочетался с городом из бетона и асфальта. Адам вспомнил свою прежнюю историческую колонку в газете. Целый год ему пришлось читать о неродном городе. Когда Йорк уже был современным городом, Лондон все еще оставался непролазной топью. Барсуки охотились на здешних болотах тысячи лет назад. Современные улицы были проложены по их норам. Наверное, животные, как и люди, стремятся к своим корням.


Адам перешел улицу и перед входом в офис заметил еще одно странное событие. На Флит-стрит осмелился забрести уличный торговец. Мужчина был одет в темный костюм, на голове был котелок. Как и у любого дельца лондонского Сити, его лицо было румяным и упитанным. Торговца выдавал только коричневый чемодан и расставленные на земле игрушки.


Размером эти игрушки были около трех дюймов. Человечки были похожи на самого торговца, с такими же шляпами-котелками, темными костюмами и румяными лицами. Игрушки работали от груши в руке торговца. Когда торговец сжимал грушу, а делал он это несколько раз в минуту, то все человечки поднимали одновременно шляпы. Когда воздух кончался, шляпы одновременно опускались.
— Можно мне одну? — спросил Адам.
Торговец поднял игрушку в упаковке.
— Два шиллинга и шесть пенсов, сэр.


Адам заплатил за игрушку. Немного отойдя от торговца, Адам увидел, что мужчина приподнял свою шляпу в знак благодарности. В тот же момент все человечки подняли шляпы. Адам прочел надпись на этикетке: «Будьте всегда вежливы».


Адам прошел через вращающуюся дверь здания, пересек зал из черного мрамора, миновал стол вахтера и направился к лифту. Лифт ждал его. Адам вошел в лифт. Каждый раз, нажимая кнопку лифта, чтобы спуститься в подвал, Адам ощущал себя подавленным. Никто не должен опускать руки перед своей работой.


Флит-стрит – улица в Сити, деловой части города Лондона. Примерно до 1980-х годов на Флит-стрит были размещены главные офисы газет.