Чистильщик.
В то самое время как Адам Квинс подходил к зданию редакции, где он работал, на Флит-стрит, прямо под окнами английской прессы, произошел несчастный случай. Выскочивший неизвестно откуда барсук угодил под колеса двухъярусного автобуса. Некоторые прохожие приостановились и с легким удивлением смотрели на сбитое животное. Вскоре послышался оттуда оживленный разговор. Адам поспешно направился к толпе. Там на дороге он увидел черно-белое существо.
- Кто? Собака?
- Барсук.
- Барсук? На Флит-стрит? Не может быть!
- Из зоопарка должно быть сбежал.
- А может он из-под земли выскочил? Говорят, что где-то совсем рядом под землей река Флит течет.
- Флит уже давно превратилась в самую настоящую канализацию.
- Но барсуки ведь любят нечистоты.
- Да не особо. Наверное, какой-то шутник его выпустил.
- Что только не придумают эти газеты ради привлечения внимания.
Адам вглядывался в неподвижное тело зверя, в его раздавленную полосатую морду. Из раны струилась еще теплая кровь. Окраска барсука сливалась с цветом бетона и щебня. Создавалось ощущение, что его что-то связывало с этим городом. Адаму вспомнилась одна давняя история. Целый год изучал он этот город. Тысячу лет тому назад на месте Лондона была топь. В то время в этих болотах водилось много барсуков. Нынешние улицы были проложены на их землях. Возможно, животный инстинкт привел барсука сюда на поиск своих корней.
Еще немного постояв, Адам повернулся и пошел обратно к редакции. Уже будучи у входа, он заметил мужчину. На нем был темный костюм и шляпа-котелок. Лицо мясистое, красноватое. Выглядел как городской предприниматель. И только открытый коричневый чемодан да куклы, стоявшие на своих ногах, выдавали в нем уличного торговца.
Куклы были около трех дюймов в высоту. Они были точной копией своего хозяина: шляпы-котелки, темные костюмы, красные лица. Продавец держал в руке какой-то предмет, похожий на шарик, который он интенсивно сжимал каждые десять секунд. Это приводило кукол в движение. Они одновременно поднимали свои шляпы. И опускали шляпы, когда струя воздуха ослабевала.
- Я возьму одну, - сказал Адам.
Мужчина наклонился и достал манекен в пластиковой упаковке.
- Два шиллинга шесть пенсов, сэр.
Он заплатил, взял игрушку и собрался уходить. Торговец в знак благодарности приподнял шляпу. В то же время и маленькие “человечки” подняли свои шляпы. Взглянув на упаковку, Адам увидел надпись «Никому не помешает быть вежливым».
Толкнув вращающуюся дверь, он вошел в здание газеты, пересек отделанный черным мрамором вестибюль. Пройдя мимо стойки администратора, Чистильщик.
В то самое время как Адам Квинс подходил к зданию редакции, где он работал, на Флит-стрит, прямо под окнами английской прессы, произошел несчастный случай. Выскочивший неизвестно откуда барсук угодил под колеса двухъярусного автобуса. Некоторые прохожие приостановились и с легким удивлением смотрели на сбитое животное. Вскоре послышался оттуда оживленный разговор. Адам поспешно направился к толпе. Там на дороге он увидел черно-белое существо.
- Кто? Собака?
- Барсук.
- Барсук? На Флит-стрит? Не может быть!
- Из зоопарка должно быть сбежал.
- А может он из-под земли выскочил? Говорят, что где-то совсем рядом под землей река Флит течет.
- Флит уже давно превратилась в самую настоящую канализацию.
- Но барсуки ведь любят нечистоты.
- Да не особо. Наверное, какой-то шутник его выпустил.
- Что только не придумают эти газеты ради привлечения внимания.
Адам вглядывался в неподвижное тело зверя, в его раздавленную полосатую морду. Из раны струилась еще теплая кровь. Окраска барсука сливалась с цветом бетона и щебня. Создавалось ощущение, что его что-то связывало с этим городом. Адаму вспомнилась одна давняя история. Целый год изучал он этот город. Тысячу лет тому назад на месте Лондона была топь. В то время в этих болотах водилось много барсуков. Нынешние улицы были проложены на их землях. Возможно, животный инстинкт привел барсука сюда на поиск своих корней.
Еще немного постояв, Адам повернулся и пошел обратно к редакции. Уже будучи у входа, он заметил мужчину. На нем был темный костюм и шляпа-котелок. Лицо мясистое, красноватое. Выглядел как городской предприниматель. И только открытый коричневый чемодан да куклы, стоявшие на своих ногах, выдавали в нем уличного торговца.
Куклы были около трех дюймов в высоту. Они были точной копией своего хозяина: шляпы-котелки, темные костюмы, красные лица. Продавец держал в руке какой-то предмет, похожий на шарик, который он интенсивно сжимал каждые десять секунд. Это приводило кукол в движение. Они одновременно поднимали свои шляпы. И опускали шляпы, когда струя воздуха ослабевала.
- Я возьму одну, - сказал Адам.
Мужчина наклонился и достал манекен в пластиковой упаковке.
- Два шиллинга шесть пенсов, сэр.
Он заплатил, взял игрушку и собрался уходить. Торговец в знак благодарности приподнял шляпу. В то же время и маленькие “человечки” подняли свои шляпы. Взглянув на упаковку, Адам увидел надпись «Никому не помешает быть вежливым».
Толкнув вращающуюся дверь, он вошел в здание газеты, пересек отделанный черным мрамором вестибюль. Пройдя мимо стойки администратора, направился прямо к лифту. Лифт ждал его уже с открытыми дверьми. Адам вошел внутрь. В очередной раз нажимая кнопку нижнего этажа, он испытывал тягостное чувство. Никто не должен опускаться вниз, чтобы делать свою работу.
направился прямо к лифту. Лифт ждал его уже с открытыми дверьми. Адам вошел внутрь. В очередной раз нажимая кнопку нижнего этажа, он испытывал тягостное чувство. Никто не должен опускаться вниз, чтобы делать свою работу.