«Мусорщик»
Эндрю Синклер

Адам Квинс подходил к офису газеты, в котором он работал, когда под окнами Флит Стрит происходило нечто, позже ставшее заметкой в той самой газете. Барсука, появившегося из неоткуда, сбил двухэтажный автобус. Адам видел, как водитель автобуса и несколько прохожих растерянно склонились над черно-белым мёртвым существом. Он перешёл дорогу, чтобы присоединиться к разговору «скорбящих».

- Что случилось? Это чья-то собака?

- Барсук.

- Барсук? На Флит Стрит? Вот это новости!

- Должно быть, он сбежал из зоопарка.

- Может из канализации вылез? Старая река Флит Стрит течёт под землёй.

- Не улица, а помойка!

- Барсуки любят грязь.

- Грязь любят, но не такую сильную. Наверняка какой-то шутник открыл люк.

- Да что эти газетчики только не придумают, чтоб шумиху навести.

Адам стоял, уставившись на расплющенную морду и располосованный бок зверька. Лишь струйка крови медленно текла вдоль его неподвижного тела. Лежал он на удивление уместно. Его окрас сочетался с городским асфальтом. Адам вдруг вспомнил свою старую колонку в газете, которая была посвящена истории. Целый год он был вынужден изучать свой неродной город. Йорк давно был цивилизованным городом, в то время как Лондон был просто болотом. Барсуки охотились на здешних болотах тысячу лет назад. Теперь на месте их земель располагались современные улицы. Вероятно, животный инстинкт, как и человеческий, заключается в поиске своих корней.

Еще одну необычную вещь Адам заметил, когда в очередной раз пересекал улицу, направляясь ко входу в офис. Какой-то мелкий торговец осмелился прийти на Флит Стрит. Одет он был в чёрный костюм, на голове котелок. Лицо его пылало румянцем, как у любого городского бизнесмена. Лишь открытый коричневый чемоданчик выдавал в нём торговца. Чемоданчик и образцы игрушек, что стояли у его ног. Игрушки были в три дюйма высотой и все как один похожи на хозяина в своих котелках, тёмных костюмах и с красными лицами. Работали они от шарика, который находился в руках продавца. Каждые десять минут он сжимал шарик и маленькие человечки одновременно снимали свои котелки. Когда же воздух выходил из шарика, они надевали их обратно.

- Беру, - сказал Адам.

Мужчина наклонился и подал Адаму человечка в пластиковой упаковке.

- Два шилинга шесть пенсов, сэр.

Адам заплатил и забрал игрушку. Уходя, он увидел, как продавец снимает котелок в знак благодарности, и тут же все человечки делают то же самое. Адам опустил глаза и посмотрел на пластиковую упаковку: «Мистер Доброе Утро говорит, что вежливость имеет значение».

Он вошёл в офис газеты, прошёл чёрный мраморный холл, приёмную и направился прямиком к лифту, который уже ждал его. Адам зашёл внутрь. Каждый раз, когда ему приходилось нажимать кнопку, чтобы спуститься в подвал, он жутко расстраивался. Люди не должны спускаться под землю, чтобы делать свою работу.