Погребальщик


Журналист Адам Квинс шел на работу. Он находился на Флит Стрит в двух шагах от офиса газеты. В этот самый момент газетный заголовок родился прямо под окнами редакции: “Барсук попал под колеса двухэтажного автобуса. Как дикий зверь оказался на Флит Стрит?”. Адам увидел на дороге мертвое черно-белое животное. Барсука с любопытством разглядывали водитель автобуса и прохожие. Адам пересек улицу и поинтересовался, что произошло. “Скорбящие по усопшему” зеваки вели разговор.


“Что случилось? Собака выбежала на дорогу?” — “Барсук”. — “Как так? Барсук на Флит Стрит? Сколько живу, такого не припомню ”. — “Наверное, сбежал из зоопарка”. — “А может, вылез из водостока. Под землёй течет речка Олд Флит”. — “Да она уже в канализацию превратилась”. — “Барсуки любят грязь”. — “Там грязи как денег у местных богачей. Возможно, какой-нибудь шутник его выпустил”. — “Никогда не угадаешь, на что газетчики пойдут ради новостей”.


Адам долго смотрел на животное с раздавленной мордой и ободранными боками. На неподвижном мертвом теле лишь сочившаяся кровь была живой. Создавалось непостижимое ощущение неразрывной связи мертвого животного с этим местом. Цвета барсучьей шкурки являлись частью этого города из асфальта и бетона. Адам вспомнил свою историческую колонку в газете. Он потратил год на штудирование исторических книг, чтобы лучше понять этот город, ставший ему новым домом. В то время, когда Йорк был цивилизованным городом, Лондон всё ещё оставался болотом. Тысячу лет назад барсуки охотились в тех болотах. На месте их нор построили современные улицы. Возможно, возвращение к своим истокам это инстинкт, как человека, так и животного.


Адам направился к входу в офис. Когда он снова перешел дорогу, то заметил ещё одну необычную вещь. Уличный торговец дерзнул появиться на Флит Стрит. Мужчина был в темном костюме со шляпой-котелком на голове. Лицо его такое же упитанное и розовощёкое, как у любого бизнесмена района Сити. Только открытый коричневый чемодан выдавал его ремесло, а также образцы игрушек, которые стояли у его ног. Игрушки высотой сантиметров семь. Все точные копии своего хозяина: в тёмных костюмах, со шляпами-котелками и розовощёкие. Игрушки работали от резиновой груши, которую он держал в ладони. Каждые десять секунд он сжимал грушу, и маленькие человечки снимали шляпы. Когда струя воздуха иссякала, они снова надевали шляпы.


- Я куплю одного, - сказал Адам.
Мужчина нагнулся и передал Адаму игрушечного человечка в пластиковой коробке.
- С вас два фунта и шесть пенсов, сэр.


Адам заплатил и взял игрушку. Когда он отошел в сторону и обернулся, то увидел, что продавец, в знак благодарности, приподнял свой котелок. Одновременно, все игрушечные человечки сняли свои шляпы. Адам взглянул на пластиковую коробку. Надпись на ней гласила: “мистер Гуд Морнинг учит, что важно быть вежливым”.


Адам вошел в здание редакции через вращающиеся двери, прошел по черному мраморному полу холла, мимо стойки администратора и подошел к лифту. Лифт ожидал его. Адам вошел внутрь. Его угнетало то, что каждый раз ему приходилось нажимать на кнопку, чтобы спуститься на цокольный этаж. Никто не должен опускаться вниз, чтобы попасть на работу.