Мусорщик
Когда Адам Квинк подошел к зданию газеты, в которой он работал, новость разлетелась под окнами Флит-стрит. Барсук появился из ниоткуда и был сбит двухэтажным автобусом. На проезжей части Адам увидел мертвое черно-белое существо, в это время водитель автобуса и некоторые прохожие смотрели с любопытством вниз. Адам пересек улицу, чтобы присоединиться к беседе скорбящих.


- Что это? Мертвая собака?
- Барсук.
- Барсук на Флит-стрит? Это точные сведения?
- Должно быть, он сбежал из зоопарка.
- Возможно, он выплыл из водоотводной трубы. Под землей течет старая река Флит.
- Флит теперь сточная труба.
- Барсуки как грязь.
- Не всякая грязь обратит на себя столько внимания. Должно быть, шут вышел на волю.
- Никогда не знаешь, чего только газеты не сделают ради сенсации.


Адам уставился на разбитую морду и рассеченные бока зверя. Лишь сочившая кровь казалась живой и продолжала течь по всему его телу. Лежавший на дороге барсук, казался невероятно важным. Его окрас принадлежал городу, сделанному из бетона и асфальта. Адам вспомнил историческую колонку, которую он раньше вел в газете. В течение года он был вынужден специально изучать историю своего освоенного города. Когда в Йорк пришла цивилизация, Лондон был лишь болотом. Тысячи лет назад здесь на болотах охотились барсуки. На их землях были заложены сегодняшние улицы. Вероятно, звери как люди обладают инстинктом стремления к своим корням.


Когда Адам снова перешел дорогу по направлению к входу в офис, он заметил еще одну необычную вещь. Уличный торговец осмелился выйти на Флит-стрит. Этот человек был одет в темный костюм и шляпу-котелок. Его лицо было румяное, пышущее здоровьем как у любого делового человека в городе. Лишь открытый коричневый чемодан, стоявший у его ног, выдавал его ремесло. В нем находились образцы игрушек.


Игрушки были около трех дюймов в высоту. Это были копии своего хозяина, краснолицые, одетые в темные костюмы и со шляпами-котелками на головах. Они работали от баллона, который находился в руках мастера. Когда он нажимал на него, а повторял он это каждые десять секунд, человечки одновременно поднимали шляпы вверх. Когда поток воздуха выходил, они опускали свои шляпы.


- Я возьму одну, - сказал Адам.
Мужчина склонился и подал Адаму человечка в пластиковой упаковке.
- Всего 2 фунта и 6 пенсов, сэр.


Адам заплатил и забрал игрушку. Когда он уходил, он увидел, как торговец поднял шляпу в знак благодарности. В тот же самый момент, маленькие человечки подняли свои шляпы. Адам посмотрел на надпись на упаковке. Господин Доброе Утро говорит: «Любезность вам зачтется».


Адам прошел через вращающуюся дверь здания газеты, через черный мраморный зал, мимо стойки регистрации к лифту, который уже ждал его. Он вошел. Он чувствовал себя подавленным каждый раз, когда должен был коснуться кнопки, чтобы спуститься в подвал. Ни один человек не должен опускаться вниз, чтобы выполнять свою работу.