JuMa


Повод для газетной новости внезапно появился в самом сердце Английской прессы на Флит Стрит, как раз когда Адам Квинси подходил к редакции, в которой работал. Непонятно откуда взявшегося барсука раздавил двухэтажный автобус. Адам видел мертвую черно-белую тварь на проезжей части дороги, тогда как водитель автобуса и несколько прохожих с любопытством смотрели куда-то вниз. Он пересек улицу и присоединился к разговору сердобольных зевак.

- Что такое? Что-то с собакой?
- Это барсук.
- Барсук на Флит Стрит? Известно откуда?
- Скорее всего, сбежал из зоопарка.
- Наверно вылез из канавы. Река как раз течет под этой старинной частью улицы.
- Флит теперь еще тот гадюшник.
- Бобры любят грязь.
- Не в грязи дело. Небось, какой-то шутник постарался.
- Чего только не сделают газетчики ради новостей. Никогда не знаешь чего от них ждать.


Адам уставился на раздавленную морду и полосатые бока животного. Кровь быстро разливалась по всему телу. Странно, но оно казалось там как раз к месту. Цвет сочетался с городским цементом и гудроном. Адам вспомнил свою газетную колонку на историческую тему. Целый год ему пришлось специально изучать информацию по выбранному городу. Когда в Йорк пришла цивилизация, Лондон все еще утопал в болоте. Бобры охотились в здешних топях много тысячелетий назад. Современные улицы проложены как раз в местах их обитания. Вполне возможно, что животный инстинкт, как и у людей, стал для них стремлением к своим корням.


Когда Адам снова пересек улицу по направлению к входу в свой офис, он обнаружил еще одну интересную вещь. На Флит Стрит занесло торговца. Одетый в темный костюм и в шляпе-котелке, с лицом цветущим и румяным, он напоминал городского бизнесмена. И лишь открытый коричневый чемодан выдавал его род занятий. Чемодан и образцы игрушек возле ног.


Трехдюймовые игрушки представляли собой точные копии своего хозяина; краснолицые, в темных костюмах и шляпах-котелках. От них отходил баллончик, который торговец держал в руках. Когда, через каждые десять секунд он нажимал на этот баллончик, маленькие человечки разом поднимали свои шляпы. Как только сильная струя воздуха иссякала, они их надевали обратно.

- Я куплю одну – сказал Адам.

Торговец наклонился и подал Адаму человечка в пластиковой обертке.

- Всего лишь два фунта, шесть пенсов, сэр.


Адам расплатился и взял игрушку. Уходя, он заметил, как в знак благодарности торговец приподнял шляпу. И тут же, все человечки сделали то же самое. Адам увидел надпись на пластиковой обертке. Мистер Доброе Утро говорит: «Весьма Признателен».


Адам прошел через вращающуюся дверь редакции, затем по залу из черного мрамора, мимо приемной и вошел в ожидавший его лифт. Всякий раз, когда ему приходилось нажимать кнопку, чтобы спуститься в подвал, им овладевала депрессия. Хоть бы никому не пришлось опускаться туда для того, чтобы выполнить его работу.