Могильщик
(отрывок из романа Эндрю Синклера «Могильщик»)
Адам Квинс еще только подходил к офису газеты, в которой он работал, когда новость сама выскочила на Флит Стрит. Барсука, выскочившего будто из ниоткуда, переехало двухэтажным автобусом. Адам разглядывал черно-белую тушку существа, распростершуюся на дороге, а водитель автобуса и несколько прохожих пытались рассмотреть то, что попало ему под колеса. Адам перешел дорогу и завел разговор с одним из зевак.
- Что такое? Собаку сбили?
- Барсука.
- Барсук на Флит Стрит? Мы что, попали в прошлое?
- Скорее всего, он сбежал из зоопарка.
- А может и вылез из канализации. Под нами течет старая Ривер Флит.
- Флит давно превратилась в отстойник.
- Барсуки ведь любят грязь.
- Но не настолько же! Наверное, какой-то шутник решил повеселиться и выпустил его.
- Вы не представляете, на что газеты пойдут ради сенсации.
Адам смотрел на раздавленную полосатую голову зверька. Только кровь тонкой струйкой вытекала из его безнадежно мертвого тела. Лежащий барсук удивительным образом вписывался в окружающий пейзаж. Его окрас подходил этому городу из бетона и асфальта. Адаму вспомнилась колонка древней истории, которую он когда-то вел. Целый год ему пришлось изучать историю приютившего его города. Йорк уже причастился цивилизации, а на месте Лондона еще простиралось болото. Тысячу лет назад барсуки охотились в этих топях. А теперь асфальт современных улиц сковал их земли. Возможно, барсук, следуя звериному инстинкту, стремился вернуться к своим корням. Прямо как человек.
Переходя дорогу напротив входа в офис, Адам заметил еще одну диковинку. Коммивояжёра, рискнувшего прийти на Флит Стрит. Мужчина был одет в темный костюм, а его голову украшал котелок. Он был упитан и румян, как и любой бизнесмен из Сити. Только открытый коричневый чемодан да образцы игрушек, стоявшие у его ног, выдавали в нем торговца.
В высоту игрушки имели около трех дюймов. Они были копиями своего хозяина: те же темные костюмы, тот же румянец на лицах. Он управлял ими при помощи резиновой груши, которую держал в руке. Каждые десять секунд торговец сжимал ее, и все маленькие человечки одновременно приподнимали котелки. Поток воздуха иссякал – и их шляпы возвращались на место.
- Я возьму одного, - сказал Адам.
Мужчина наклонился и подал ему фигурку, завернутую в пластиковую пленку.
- Всего два шиллинга шесть пенсов, сэр.

Адам расплатился и взял игрушку. Уже отходя, он увидел, как торговец приподнял котелок в знак благодарности. Не отставая ни на миг, то же проделали и его копии. Адам взглянул на легенду в пластиковой обертке у себя в руке. Вежливость красит человека, как говаривал мистер Доброутр.
Миновав дверь-вертушку, Адам прошел по черной мраморной зале офиса газеты, оставил за спиной стойку регистрации и подошел к лифту. Тот поджидал его. Он вошел. Каждый раз, когда Адаму нужно было нажать на кнопку лифта, который унесет его в подвал, на него накатывало уныние. Никому не следует опускаться настолько, чтобы делать его работу.