Одержимый смертью


(отрывок из произведения Эндрю Синклера "Одержимый смертью")


По пути в редакцию Адам Квинс стал очевидцем смерти одного барсука, который был задавлен двухъярусным автобусом. Черно-белое мертвое существо лежало на дороге, а прохожие и водитель любопытно смотрели под колёса транспортного средства. Адам пересек улицу, чтобы присоединиться к разговору скорбящих.


– Кто это? Собака, переходящая дорогу?
– Это барсук.
– Барсук на Флит-стрит? Серьезно?
– Должно быть, он сбежал из зоопарка.
– Возможно, причина в оттоке воды. Старушка Флит протекает под нами.
– Сейчас река Флит превратилась в канализацию
– Барсуки любят грязь
– Но грязь не настолько сильна, чтобы вытолкнуть барсука. Наверно, какой-то шутник решил позабавиться над зверьком
– Вы никогда не узнаете, какие листы не будут опубликованы в новостях


Адам пристально смотрел на раздавленную морду и полосатые бока животного. Только кровь на теле барсука указывала на что-то живое в этом барсуке. Когда он лежал здесь, это выглядело уместно на общей картине города. Казалась, его окраска была неотъемлемой частью бетонного покрытия. Адам помнил свою старую историческую колонку в газете. В течение года он был вынужден подробно изучать об освоении города. Когда Йорк был цивилизованным, Лондон был всего лишь болотом. А барсуки были охотниками в этих заросших местах тысячу лет назад. Современные улицы были вымощены на этом пространстве. Наверно, животные чем-то напоминают людей, они тоже ищут свои корни.


Когда Адам вновь пересек дорогу ко входу в его офис, он заметил другую необычную вещь. Продавец осмелился войти на Флит-Стрит. Этот человек был одет в темный костюм и шляпу-котелок. Его лицо было настолько откормленным и румяным, словно он был городским бизнесменом. Только его открытый коричневый чемодан указывал на то, чем он действительно занимается. В чемодане хранились образцы игрушек, которые стояли у его ног. Игрушки были примерно три дюйма высотой. Они были точными копиями своего владельца со шляпами-котелками, в темных костюмах и с красными лицами. Они управлялись с помощью пульта, который продавец держал в своей руке. Когда он нажимал на кнопку (каждые 10 секунд), маленькие человечки все вместе поднимали свои шляпки. Когда выпускаемый воздух из оборудования иссякал, они надевали обратно свои шляпки.


– Я возьму одного, – сказал Адам.


Мужчина наклонился и подал Адаму человечка в пластиковой упаковке:


– Два доллара и шесть центов, сэр.


Адам заплатил ему и забрал игрушку. Когда он начал отходить от продавца, он увидел, что тот поднял свою шляпу в знак благодарности. Его игрушечные копии сделали то же самое. Адам опустил взгляд на упаковку и увидел надпись "Мистер Гуд Монинг говорит: будьте любезны".


Адам прошёл через вращающуюся дверь редакции, через черный мраморный зал, мимо стойки администратора и достиг дверей лифта. Это ждало его. Он вошел. Он был подавлен каждый раз, когда он должен был коснуться кнопки, чтобы спуститься в подвал. Никто другой не спустится, чтобы сделать его работу.