«Грабли»


Отрывок из рассказа «Грабли». Автор – Эндрю Синклар.


Как только Адам Квинс приблизился к зданию газеты, в которой он работал, новость облетела всю Флит-стрит. Барсука, который появился ровно на пустом месте, сбил двухэтажный автобус. Адам увидел черно-белое тело существа, что мертвое лежало на дороге, в то время как водитель автобуса и некоторые пассажиры с любопытством пытались узнать, что произошло. Он пересек улицу, чтобы присоединиться к их беседе.


- Что произошло? Собаку переехали?

- Нет, барсука.

- Барсук на Флит-стрит? Как такое возможно?

- Он, должно быть, убежал из зоопарка.

- Может, он поднялся из-под земли? Тут внизу протекает старая речушка.

- Сейчас это не река, а канализация.

- Вообще-то барсуки любят грязь.

- Да, но не такую, как там. Может, это чья-то неудачная шутка?

- Никогда не знаешь, на что способна пойти газета ради сенсации.


Адам уставился на смятую мордочку и полосатые бока зверя. Текущая кровь, казавшаяся живой, была размазана по всей длине туши. Барсук, лежащий на дороге, смотрелся на удивление уместно. Его окрас сочетался с городом, состоящим из бетона и асфальта. Адам вспомнил свою старую историческую колонку в газете. На протяжении года он заставлял себя искать информацию о своем приемном городе. Когда Йорк был заселен, Лондон больше напоминал болото. Барсуки издревле охотились здесь. А нынешние улицы построены прямо на их земле. Вполне возможно, что инстинкты зверя, как и человеческие, призывали их вернуться ко своим корням.


После того, как Адам вновь пересек улицу по направлению ко входу в здание офиса, где он работал, он заметил другую совершенно необычную вещь. На Флит-стрит пришел торговец. Этот человек был одет в темный костюм и носил котелок на голове. Его лицо было таким круглым и румяным, какое можно увидеть практически у любого бизнесмена. И лишь открытый чемодан выдавал то, чем он занимается. Чемодан, и игрушки, лежащие у его ног.


Игрушки были примерно три дюйма в высоту. Они были уменьшенными копиями своего хозяина: также носили котелок и костюм и имели красные лица. Они работали от помпы в руке торговца. Когда он нажимал на помпу, что делал практически каждые десять секунд, маленькие человечки все как один поднимали свои котелки. Когда же давление воздуха сходило на нет, они опускали свои котелки обратно.


- Я возьму одного, - сказал Адам.


Мужчина наклонился и протянул Адаму человечков в своей пластиковой упаковке.


- Только два по шесть, сэр.


Адам заплатил и забрал игрушку. Когда он отошел на достаточное расстояние, он увидел, как торговец поднял свой котелок в знак благодарности. В то же время, маленькие человечки сделали тоже самое. Адам перевел взгляд на надпись на пластиковой упаковке: «Мистер Доброе утро говорит, что вежливость имеет значение».


Адам проскользнул через вращающуюся дверь в здании редакции, пересек черную мраморную залу, прошел мимо приемной и двинулся к лифту. Тот словно ждал его. Он вошел. Каждый раз Адаму не нравилось, что он должен нажимать эту кнопку, чтобы спускаться в подвал. Но никто не должен за него делать его работу.