Адам Квинс подходил к редакции газеты, где он работал, а в это время под окнами Флит-стрит разворачивался сюжет для новостей. Непонятно откуда появился барсук и его переехал двухэтажный автобус. Пока водитель автобуса и несколько зевак с интересом озирались по сторонам, Адам рассмотрел черно-белое тельце на дороге, Он перешел улицу, чтобы поговорить с очевидцами.


- Что случилось? Собака не там перешла дорогу?
- Это барсук.
- Барсук на Флит-стрит? Серьёзно?
- Должно быть прибежал из зоопарка.
- Может, из сточных вод. У старой Ривер Флит ведь есть подземные течения.
- Флит сейчас скорее похожа на сточную канаву.
- Барсуки любят грязь.
- Не настолько. Наверное, какой-то шутник выпустил его.
- Чего только не сделают газетчики ради новостей.


Адам внимательнее всмотрелся в раздавленную морду и полосатые бока зверька. Теперь только сочащаяся кровь напоминала о жизни в его неподвижной тушке. Отчего-то казалось, будто барсук лежал так всегда. Его окрас очень подходил к этому городу бетона и цемента. Адам вспомнил свою старую историческую колонку в газете. Ему пришлось изучать выбранный им город целый год. Когда в Йорке уже цвела культура, Лондон все был тем еще захолустьем. Барсуки охотились на местных болотах тысячи лет назад и нынешние улицы проложили через их земли. Возможно, звери, как и люди, невольно искали свои корни.


Когда Адам опять перешел дорогу ко входу в его офис, он приметил еще одну странность. Уличный торговец решился прийти на Флит-стрит. Мужчина был одет в черный костюм и котелок. Как и у любого городского бизнесмена, у него было упитанное и румяное лицо. Его ремесло выдавал лишь раскрытый коричневый чемоданчик. Он, да еще образцы игрушек, стоявшие у его ног.


Игрушки были около трёх дюймов в высоту. Они в точности повторяли своего хозяина их котелками, черными костюмами и румяными лицами. Они работали от груши с воздухом, которую он держал в руках. Каждые десять секунд он нажимал на грушу и человечки одновременно снимали свои шляпы. Когда же струя воздуха выходила, они снова их надевали.
- Я возьму одного, - сказал Адам.


Мужчина наклонился и отдал Адаму куклу в пластиковой упаковке.
- Всего два шиллинга и шесть пенсов, сэр.
Адам заплатил и взял игрушку. Уходя, он увидел, как торговец снял собственную шляпу в благодарность. В то же время маленькие человечки подняли свои шляпы. Адам посмотрел на этикетку на пластиковой упаковке. "Вежливость спасет мир" - говорил господин Доброутров.


Адам прошел через вращающуюся дверь редакции газеты, через черный мраморный коридор, миновал приёмную в сторону лифта. Он ждал на первом этаже. Адам вошел в кабину. Каждый раз, когда ему приходилось нажимать на кнопку, чтобы спуститься в подвал, ему было тоскливо. Его работа совсем не стоила того, чтобы опускаться так низко.