Мусорщик


(из романа «Мусорщик» Эндрю Синклера)


Когда Адам Квинс подошёл к редакции газеты на Флит-стрит, под окнами здания появилась новая газетная статья. Двухэтажный автобус переехал неизвестно откуда взявшегося барсука. Адам видел мертвое чёрно-белое создание на дороге, в это время водитель автобуса и несколько прохожих с любопытством посматривали вниз. Адам перешёл улицу и присоединился к похоронной процессии.


- Что такое? Собаку задавили?
- Барсука.
- Барсук на Флит-стрит? Невероятно!
- Наверное, из зоопарка сбежал.
- Может, из канализации вылез. Тут же под землёй как раз протекает старый Флит.
- Флит – настоящая сточная канава.
- Барсуки любят грязь.
- Ну, уж не насколько! Может, это просто чья-то проказа.
- Газеты на что угодно готовы ради новостей.


Адам уставился на раздавленную морду и полосатые бока животного. По неподвижному телу ещё струилась тёплая кровь. Оно как будто соответствовало месту, окрас до странности гармонично вписывался в город из бетона и термакадама. Адаму вспомнилась его старая газетная рубрика по истории. В течение года он был вынужден изучать материалы о приютившем его городе. Когда в Йорке уже появилась цивилизация, Лондон был всего лишь болотом. Тысячи лет назад в этой местности охотились барсуки. Нынешние улицы были заложены на их землях. Возможно, животный инстинкт, в чём-то схожий с человеческим, заставлял их искать свои корни.


Адам снова перешёл улицу, по пути к офису он заметил ещё одну необычную вещь. Какой-то торговец осмелился выйти на Флит-стрит. На мужчине был тёмный костюм и шляпа-котелок. У него было мясистое, румяное лицо, как у любого бизнесмена из Сити. Но открытый коричневый чемодан выдавал его ремесло. Чемодан да игрушки у его ног.


Игрушки были высотой в три дюйма. Это были маленькие копии своего хозяина: в котелках, тёмных костюмах и с красными лицами. Резиновая груша в руке мужчины приводила их в действие. Он сжимал её каждые десять секунд, тогда человечки разом поднимали свои шляпки. Когда струйка воздуха заканчивалась, они снова их опускали.


- Дайте, пожалуйста, одного, - сказал Адам.


Мужчина наклонился, затем протянул Адаму куклу в полиэтилене.


- Всего два фунта шесть пенсов, сэр.


Адам заплатил и взял игрушку. Уходя, он заметил, что торговец в знак благодарности приподнял котелок. А вместе с ним маленькие человечки одновременно подняли свои шляпки. Адам взглянул на надпись на упаковке: «Мистер Доброе Утро говорит, что любезность вознаграждается».


Адам вошёл в здание редакции через вращающуюся дверь, пересёк чёрный мраморный холл, прошёл мимо стойки администрации прямо к лифту, который как раз стоял на этом этаже. Адам зашёл. Каждый раз, когда ему надо было нажимать кнопку, чтобы спуститься на цокольный этаж, он впадал в уныние. Никто не должен опускаться ради работы.