Отрывок из романа Эндрю Синклера «Мусорщик»

Информационный повод «валялся» прямо под окнами здания редакции газеты на Флит-стрит, когда туда подошел ее сотрудник Адам Куинс. Двухэтажный автобус переехал непонятно откуда взявшегося на дороге барсука. Адам заметил трупик черно-белого зверька, которого с любопытством разглядывали водитель автобуса и несколько случайных прохожих. Перейдя дорогу, он присоединился к скорбному обсуждению.

- Что это? У кого-то сбежала собака?

- Это барсук.

-Барсук на Флит-стрит? Такое бывает?

- Наверное, он сбежал из зоопарка

- Может быть, он вылез из дренажной трубы. Тут под землей как раз протекает старая Флит-ривер.

- Флит-ривер теперь - канализационный коллектор

- Барсукам нравится грязь.

Грязь не так привлекательна. Наверное, какой-то шутник просто выпустил его на улицу.

- Как знать, на что способны журналисты ради новостей.

Адам посмотрел на окровавленную мордочку зверя и его полосатые бока: только текущая по неподвижному телу кровь была признаком жизни. Пока барсук лежал здесь, это почему-то казалось очень важным. Окрас животного сливался с цветом окружающего города, сотканного из бетона и асфальта. Адам вспомнил свою старую историческую колонку, которую он писал для газеты. Целый год он целенаправленно изучал все, что возможно про выбранный город. Когда Нью-Йорк был уже вполне цивилизованным, Лондон оставался натуральным болотом. Тысячу лет назад здесь по топям в поисках добычи рыскали барсуки. Современные улицы проложены в тех местах, где они обычно искали трюфели. Вероятно врожденная склонность людей к жестокости - это лишь поиск своих корней.

Когда Адам снова перешел дорогу и направился к входу в свой офис, он заметил еще одну странную вещь. На Флит-стрит отважился зайти уличный торговец. На нем был темный костюм и котелок. Его лицо было таким же пухлым и румяным, как и у всех бизнесменов из Сити. Только его открытый коричневый чемодан выдавал то, чем он занимается, да еще образцы игрушек, которые стояли у его ног.

Игрушки были около трех дюймов высотой и в точности напоминали своего хозяина: те же котелки, темные костюмы и красные лица. В движение их приводила зажатая в его руке «груша». Каждые десять секунд он нажимал на нее, и человечки, как по команде, поднимали свои шляпы. Когда струя воздуха ослабевала, они опускали шляпы.

- Я возьму одного, - сказал Адам.

Мужчина нагнулся, взял фигурку в полиэтиленовой упаковке и отдал ее Адаму.
- Всего два фунта шесть пенсов, сэр.

Адам отдал деньги и забрал игрушку. Когда он немного отошел, то увидел, что торговец приподнял свой котелок в знак благодарности. Три маленьких человечка одновременно сделали то же самое. Адам взглянул на надпись на упаковке: «Господин Доброе Утро говорит: вежливость украшает человека».

Адам прошел через вращающуюся дверь здания, пересек холл из черного мрамора, миновал стойку регистрации и подошел к лифту. Кабина ждала. Он вошел и почувствовал приступ депрессии, которая охватывала его каждый раз, когда приходилось нажимать кнопку «подвал». Никому еще не приходилось опускаться так низко, чтобы просто делать свою работу.