Мусорщик


Когда Адам Квинс подошел к зданию газеты, где он работал, под окнами Флит-стрит случилось очередное происшествие, заслуживавшее новостной заметки: из ниоткуда появился барсук и был сбит двухэтажным автобусом. Адам увидел лежащее на проезжей части мертвое черно-белое животное, на которое водитель автобуса и некоторые прохожие смотрели со смесью любопытства и брезгливости. Он пересек улицу, чтобы присоединиться к разговору скорбящих.


- Что это? Собака перебежала дорогу в неположенном месте?
- Барсук.
- Барсук на Флит-стрит? Серьезно?
- Должно быть, сбежал из зоопарка.
- Возможно, он вылез из канализации. Старушка Флит течет и под землей.
- Флит сейчас просто клоака.
- Барсукам нравится грязь.
- Не настолько. Возможно, какой-то умник выпустил его.
- Вы просто не представляете, на что идут газеты ради новостей.

Адам уставился на раздавленную мордочку и полосатые бока животного. Кровь все еще сочилась из неподвижного тела. Барсук выглядел на удивление уместным: его окраска подходила городу из бетона и гудрона. Адам вспомнил свою колонку в газете, посвященную истории. В течение года он был вынужден специально изучать приютивший его город. В отличие от цивилизованного Йорка Лондон был настоящим болотом. Барсуки охотились в здешних топях тысячи лет назад. Современные улицы проходили по их землям. Возможно, животный инстинкт, как и человеческий, заключался в поиске своих корней.

Когда Адам переходил улицу обратно, направляясь к входу в здание, он заметил другую необычную вещь - на Флит-стрит осмелился прийти уличный торговец. Мужчина был одет в черный костюм и шляпу-котелок. Его лицо было таким же мясистым и румяным, как у любого из людей Сити. Только открытый коричневый чемодан и образцы игрушек, стоявшие у его ног, выдавали его ремесло.

Игрушки были около трех дюймов в высоту. Одетые в шляпы-котелки и черные костюмы, с румяными лицами - они были копиями своего мастера. Работали они за счет резиновой груши, которую он держал в руках. Когда торговец нажимал на грушу – а он делал это каждые десять секунд – все маленькие человечки поднимали свои шляпы. Когда поток воздуха заканчивался, они опускали их.

- Дайте мне одного, - сказал Адам.
Мужчина наклонился и поднял одного человечка, упакованного в полиэтилен.
- Всего два фунта и шесть пенсов, сэр.
Адам заплатил и взял игрушку. Уходя, он заметил, как торговец поднял свой котелок в знак благодарности, и одновременно с ним все маленькие человечки подняли свои шляпы. Адам посмотрел на надпись на упаковке. По мнению Мистера Доброе Утро, «Вежливость имеет значение.»
Адам зашел через вращающуюся дверь в здание газеты, пересек зал, отделанный черным мрамором, пройдя мимо стойки администратора по направлению к ожидавшему его лифту и вошел в него. Он всегда чувствовал себя подавленным, когда ему приходилось нажимать на кнопку, чтобы спуститься в подвал. Ни один человек не должен спускаться вниз на свою работу.