Мусорщик


отрывок из произведения Эндрю Синклера "Мусорщик"


Когда Адам Куинс подходил к редакции газеты, в которой работал, под окнами Флит-стрит произошло событие, достойное новостей. Откуда ни возьмись, выскочил барсук, и его переехал двухэтажный автобус.


Адам увидел на дороге задавленного черно-белого зверька, а водитель и несколько прохожих с любопытством глядели вниз. Он пересек улицу, присоединившись к беседе "плакальщиков".


- Это что? Собаку переехало?


- Барсука.


- Барсук на Флит-стрит? Это что, из разряда сенсаций?


- Наверное из зоопарка сбежал.


- А может из канализации вылез? Под дорогой старый Флит течет.


- Флит теперь - настоящая клоака.


- Так барсуки любят грязь.


- Ну не такую же грязищу. Может, его шутник какой выпустил.


- На что только не пойдут газеты ради новостей.


Адам смотрел на раздавленную морду и полосатые бока животного. Только сочащаяся кровь казалась живой в его распластанной неподвижности. Барсук казался на удивление уместным; его окрас подходил к городу бетона и асфальта.


Адаму вспомнилась его старая историческая колонка в газете. Целый год он был вынужден изучать историю города, ставшего для него вторым домом. Когда Йорка уже коснулась цивилизация, Лондон оставался простым болотом. Тысячу лет тому назад на здешних болотах охотились барсуки. Теперешние улицы покоятся на их землях.


Возможно, зверей, как и людей, тоже влечет к своим истокам.


Когда Адам вновь пересек улицу, вернувшись ко входу в редакцию, то заметил еще одно незаурядное событие. На Флит-стрит осмелился показаться уличный торговец. Одет он был в темный костюм и котелок. Лицо у него было мясистым и румяным, как у любого дельца из Сити. Лишь раскрытый коричневый чемодан выдавал предмет его занятий. Как и образчики игрушек, стоявшие у ног.


Игрушки были высотой в три дюйма, уменьшенная копия своего хозяина, с такими же котелками, темными костюмчиками и румяными лицами. В действие их приводила резиновая груша в руке торговца. Каждые десять секунд он нажимал на грушу, и маленькие человечки, все как один, поднимали шляпы. Когда воздушная струя иссякала, куклы снова надевали шляпы.


- Возьму одного, - произнес Адам.


Мужчина нагнулся и вручил Адаму человечка в мягкой обертке.


- Всего два шиллинга шесть пенсов, сэр.


Адам расплатился и взял игрушку. Уже уходя, он заметил, что торговец в благодарность отсалютовал ему шляпой. Вместе с ним и человечки приподняли свои котелки. Адам перевел взгляд на надпись на обертке. "Мистер с Добрым Утром говорит, что Вежливость - не пустой звук."


Адам прошел через вращающиеся двери здания редакции, по вестибюлю из черного мрамора, мимо стойки дежурного и дальше к лифту, который как раз его дожидался. Адам вошел. Каждый раз, прикасаясь к кнопке, чтобы спуститься в подвал, он чувствовал себя подавленным. Никто не должен так опускаться, выполняя свою работу.