«Мусорщик»

(из романа «Мусорщик» Эндрю Синклера)

Адам Квинс подходил к зданию, где размещалась редакция газеты, в которой он работал. И тут на его глазах материализовалась свежая новость, прямо под окнами, на Флит-стрит. Словно из ниоткуда на дорогу выскочил барсук и сразу же попал под колеса двухэтажного лондонского автобуса. Адам увидел черно-белое тельце на проезжей части, водитель и некоторые пассажиры с любопытством смотрели вниз. Адам перешёл улицу и присоединился к разговору свидетелей этого печального происшествия.

- Что это? Сбежавшая собака?

- Барсук.

- Барсук на Флит-стрит? Вот это новости!

- Наверное, он удрал из зоопарка.

- Может он попал сюда из сливных труб? Тут, под нами, течет Флит, подземная река.

- Флит превратился в канализацию.

- Барсуки любят грязь.

- Дело не в грязи, может его специально кто-то выпустил.

- Вы даже не представляете, на что пойдут газетчики ради очередной новости.

Адам разглядывал раздавленную морду и полосатые бока животного. Еще сочилась кровь, только она и выглядела живой на всем его тельце. Как ни странно, барсук, который лежал перед ним, выглядел уместно. Его окрас сливался с городом из камня и бетона. Адам вспомнил свою старую колонку об истории. Около года назад ему пришлось получше изучить приютивший его город. Когда Йорк уже строили и наводили там красоту, Лондон был всего-навсего болотом. Барсуков же истребили в этих местах еще тысячу лет назад. Нынешние улицы пролегали как раз по тем землям. Может быть, инстинкт вел животного, как и человека, к местам, где обитали его предки. Когда Адам перешел дорогу и направился в сторону редакции, он заметил еще кое-что необычное. Уличный торговец отважился прийти на Флит-стрит. На нем был в темный костюм и шляпа-котелок. Его упитанное красное лицо походило на лицо любого дельца в Сити. И только открытый коричневый чемодан выдавал его дело. Ну и еще игрушки, стоящие рядом с ним.

Они словно были 8-сантиметровыми копиями своего владельца, краснолицые, с котелками на головах и в темных костюмах. Их приводил в действие шарик в руках хозяина. Когда торговец нажимал на шарик, а он делал это каждые 10 секунд, человечки все как один поднимали шляпы. Потом струя воздуха иссякала, и они опускали шляпы назад.

- Дайте-ка мне вашего человечка, - сказал Адам.

Торговец наклонился и протянул Адаму игрушку в пластиковой упаковке.

- Всего два фунта шесть пенсов, сэр.

Адам заплатил и забрал игрушку. Уходя, он увидел, как торговец поднял свою шляпу в знак благодарности. В тот же момент, подняли свои шляпы и человечки. Адам опустил взгляд на пластиковую упаковку, там была надпись: Мистер «Доброе утро», правила хорошего тона.

Адам прошел сквозь вращающуюся дверь в здание редакции, потом через холл черного мрамора, мимо стойки администратора и дальше к лифту. Лифт ожидал его. Адам вошел. Он приходил в уныние каждый раз, когда нажимал кнопку подвального этажа. Никто не должен спускаться вниз, чтобы сделать его работу.