Мусорщик
(отрывок из книги Эндрю Синклера "Мусорщик")

Когда Адам Квинс подходил к зданию редакции, в котором работал, под окнами Флит-cтрит случилось событие, заслуживающее внимания прессы. Неизвестно откуда возникший барсук попал под двухэтажный автобус. Адам увидел на дороге черно-белый трупик животного, который с любопытством разглядывали водитель автобуса и прохожие. Он перешел через дорогу, чтобы присоединиться к разговору скорбящих.

- Что случилось? Собака переходила не в том месте?
- Барсук.
- Барсук на Флит-cтрит? Шутите?
- Скорее всего, сбежал из зоопарка.
- Он мог вылезти из водостока, здесь внизу течет река Флит.
- Теперь это канализация.
- Барсуки любят грязь.
- Не до такой степени. Его мог выпустить какой-нибудь шутник.
- На что только не пойдут газетчики ради сенсации.

Адам рассматривал раздавленную мордочку и полосатую шкуру животного. Только сочащаяся кровь выглядела живой на неподвижном тельце. Странным образом оно выглядело здесь уместным. Его окраска сочеталась с бетонно-асфальтовым городом.
Адам вспомнил историческую колонку, которую вел для газеты. В течение года он был вынужден много читать о своей новой родине. Когда Йорк уже стал цивилизованным городом, Лондон все еще был настоящим болотом. Тысячу лет назад барсуки рыскали здесь по трясинам. Современные улицы были проложены по их владениям. Возможно, звериные инстинкты, так же как человеческие, заставляют возвращаться к своим корням.

Пересекая улицу обратно к дверям офиса, Адам заметил еще одну странность. На Флит-cтрит осмелился появиться торговец. Он был одет в темный костюм и котелок, а его лицо было мясистым и румяным, как у любого городского дельца. Продавца в нем выдавал только распахнутый коричневый дипломат. И образцы игрушек, стоящие у его ног.

Игрушки были размером около трех дюймов. Они представляли собой уменьшенные копии хозяина - котелки, темные костюмы, красные лица. Торговец управлял ими с помощью груши, которую держал в руке. Когда он нажимал на грушу, а делал он это каждые десять секунд, человечки все разом приподнимали шляпы. Когда струя воздуха иссякала, шляпы опускались обратно.
- Я возьму одного, - сказал Адам.
Торговец наклонился и вручил Адаму куклу в пластиковой упаковке.
- Всего лишь два доллара шесть центов, сэр.
Адам заплатил и взял игрушку. Уходя, он заметил, как продавец приподнял собственную шляпу в знак благодарности. Одновременно сняли шляпы все маленькие человечки. Адам взглянул на этикетку. «Мистер "Доброе утро". Вежливость имеет значение».

Адам прошел через вращающиеся двери редакции, пересек холл, облицованный черным мрамором, миновал стойку администратора. Лифт ждал его. Адам вошел. Каждый раз, прикасаясь к кнопке, чтобы спуститься на цокольный этаж, он чувствовал себя подавленным. Никто не должен опускаться, чтобы делать свою работу.