Мусорщик
( отрывок из книги «Мусорщик», Эндрю Синклер)
Когда Адам Куинс приблизился к зданию газеты, в которой работает, на Флит-стрит произошло событие, достойное появления на ее страницах. Из ниоткуда выпрыгнул барсук и попал под колеса проезжающего мимо двухэтажного автобуса. Адам увидел, что черно-белое создание погибло, а водитель автобуса и некоторые пассажиры с любопытством глазеют на происшествие. Адам перешел дорогу и присоединился к толпе сочувствующих.
– Что случилось? Кто-то задавил собаку?
– Нет, барсука.
– Барсук на Флит-стрит? Как он мог здесь оказаться?
– Скорее всего, он сбежал из зоопарка.
– Наверное, он выскочил из люка. Ведь здесь под землей течет древняя река Флит.
– Флит сейчас не река, а канализация.
– Барсуки любят грязь.
– Но не настолько же! Наверное, какой-нибудь шутник выпустил его из клетки.
–Что только не сделают газеты ради шумихи!
Адам смотрел на изуродованную мордочку и полосатые бока бедного животного. Струйка крови продолжала бежать по неподвижному телу. Мертвый барсук странным образом дополнял пейзаж. Его шубка соответствовала цветовой палитре этого царства из бетона и асфальта.
Адаму пришла на ум газетная колонка «История». Целый год ему приходилось выискивать информацию о своем новом городе. В те времена, когда до Йорка уже добралась цивилизация, Лондон представлял собой самое настоящее болото. Сто лет тому назад здесь в поисках добычи по болоту рыскали барсуки. Современные улицы были проложены прямо поверх их нор. Вероятно, животные, как и люди, повинуясь своему инстинкту, искали свои корни.
Когда Адам перешел дорогу и направился к двери, ведущей в редакцию, он заметил еще одну странность. На Флит-стрит посмел появиться уличный торговец. Он был одет в темный костюм, а на его голове восседала шляпа-котелок. Его лицо было таким полным и румяным, как и все бизнесмены в Сити [1]. И лишь открытый коричневый чемодан выдавал его профессию. Чемодан и образцы игрушек, которые стояли в ряд у его ног.
Игрушки были высотой 3 дюйма [2] . Они были полными копиями своего хозяина, все было одинаковым: и котелки, и темные костюмы, и красные лица. Торговец держал в руке резиновую грушу, которая приводила фигурки в движение. Когда он сжимал ее (а происходило это каждые 10 секунд), маленькие человечки одновременно поднимали свои шляпы. Когда же струя воздуха ослабевала, они снова опускали свои головные уборы.
– Дайте мне одного, – попросил Адам.
Мужчина наклонился и подал Адаму человечка в целлофановой обертке.
– Всего 2 фунта, 6 пенсов, сэр.
Адам заплатил и забрал игрушку. Уходя, он увидел, что торговец поднял свой котелок в знак благодарности. В этот же миг шляпы всех человечков тоже взмыли вверх. Адам посмотрел на целлофановую обертку. Надпись на ней гласила:
„Господин Доброе Утро считает, что вежливость имеет значение“.
Адам прошел через вращающуюся дверь редакции, пересек холл с полами из черного мрамора, миновал пост консьержа и направился к лифту, который, казалось, только его и ждал. Адам вошел. Каждое нажатие кнопки, которая отправляла лифт в подвал, было для него стрессом. Нельзя заставлять кого бы то ни было спускаться на работу.
[1]. Сити – центральный район Лондона, который является крупным деловым и финансовым центром.
[2]. Дюйм – мера длины, равная 2,54 см. 3 дюйма=7,62 см.