Грабли

Эндрю Синклер

Когда Адам Квинс подошел к зданию редакции, в которой работал, новости имели место быть прямо под ее окнами, выходящими на Флит-стрит. Барсук выскочил из ниоткуда под колеса автобуса. Адам видел, как черно-белое существо умирало на асфальте, пока шофер и некоторые пассажиры с любопытством поглядывали вниз. Он перешел улицу, чтобы присоединиться к разговорам в толпе сочувствующих зевак.

- Что там? Собаку сбили?

- Барсука.

- Барсук на Флит-стрит? Это точно?

- Должно быть, сбежал из зоопарка.

- Может, он из канализации выбежал. Как раз под нами старое русло Флит-ривер.

- Флит сейчас по коллектору течет.

- Выглядит как будто грязным.

- Не столько грязным, сколько сильным. А может, его какой шутник освободил.

- Никогда не знаешь, что сегодня будет в новостях.

Адам смотрел на раздробленную морду и полосатые бока животного. Лишь сочащаяся кровь оставалась живой, истекая из тела. То, что он лежал здесь, было странным во всех отношениях. Его окрас был под стать городу бетона и асфальта. Адам вспомнил свою старую историческую колонку в газете. В течение года он усиленно изучал город, заменивший ему родину. Когда Йорк славился как цивилизованный город, Лондон был простым болотом. В местных топях на барсуков охотились еще тысячу лет назад. Современные улицы пролегают как раз на их землях. Возможно, животный инстинкт, подобно инстинкту человеческому, гнал зверя к родным местам.

Когда Адам вернулся на свою сторону улицы, у входа в офис он заметил еще кое-что необычное. На Флит-стрит осмелился появиться торговец. Он был одет в темный костюм и котелок. Лицо мужчины было полным и румяным, как у любого бизнесмена из Сити. Только открытый коричневый чемодан и выдавал род его занятий. Это, да еще образцы игрушек, стоявшие у его ног. Игрушки были небольшие, что-то около трех дюймов ростом, и практически полностью повторяли внешность хозяина – такие же костюмы и котелки, такие же красные лица. Они работали от небольшой шарообразной помпы в руке торговца. Когда он нажимал на шар, а проделывалось это каждые десять секунд, маленькие мужчины разом поднимали свои шляпы. Когда струя воздуха иссякала, шляпы опускались на место.

-Я возьму одного, - сказал Адам.

Продавец игрушек наклонился и протянул Адаму человечка в пластиковой упаковке.

- Всего два с половиной шиллинга, сэр.

Адам заплатил и забрал игрушку. Уже когда он отошел, то увидел, что торговец поднял свой котелок в знак благодарности. И в то же самое время все маленькие мужчины подняли свои шляпы. Адам посмотрел, что написано на упаковке. «Мистер Доброе утро, - значилось там, - графство Вежливость»

Через крутящуюся дверь Адам вошел в здание редакции, пересек холл, отделанный черным мрамором, миновал стойку администратора и повернул к лифту. Тот словно ждал его. Адам зашел внутрь. Он каждый раз чувствовал угнетенность, нажимая на кнопку, чтобы опуститься в цокольный этаж. Никто не должен опускаться для того, чтобы делать свою работу.