Разгребатель грязи
(отрывок из "Разгребателя грязи" Эндрю Синклера)

Когда Адам Квинс приблизился к зданию газеты, в которой он работал, на Караванной улице произошло нечто из ряда вон выходящее. Двухэтажный автобус только что переехал невесть откуда взявшегося барсука. Адам видел лежащий на земле черно-белый трупик, а также стоящих рядом водителя автобуса и несколько любопытствующих прохожих. Он пересек улицу и присоединился к разговору скорбящих по зверьку людей.
-Что случилось? Собаку задавили?
-Барсука.
-Барсук на Караванной? Это что, съемки фильма?
-Должно быть, он удрал из зоопарка.
-Возможно, он вылез из водосточной трубы. Там, в низине, протекает старая Караванная речка.
-Она сейчас превратилась в сточную канаву.
-Барсуки любят грязь.
-Но грязь сама по себе не всесильна. Должно быть, это какой-то шутник позабавился и открыл задвижку.
-До чего только не додумаются эти газетчики ради сенсации!
Адам уставился на раздавленную мордочку и полосатые бока зверька, лежащего на дороге в лужице крови.Кровь продолжала сочиться, и на фоне мертвого тельца казалась живой. Пока он там лежал, создавалось впечатление странной уместности происходящего.Окрас зверька по своей цветовой гамме совпадал с присущими городу оттенками бетона и асфальта. Адам вспомнил свою старую колонку в газете, посвященную истории города. В течение года он вынуждено занимался изучением истории города, в котором он оказался. Когда Йорк уже успела затронуть рука цивилизации, на месте нынешнего Лондона было непролазное болото. Барсуки жили и охотились в этих местах еще тысячу лет тому назад. Современные городские улицы проложены поверх их земель.Возможно, барсуки, как и люди, своей живучести обязаны животному инстинкту.
Когда Адам вновь пересек улицу, направляясь к офису, он заметил еще одну странность. На Караванную отважился забрести торговец в темном костюме и шляпе-котелке на голове.Лицо человека было мясистым и пунцовым, как у любого городского лавочника.Открытый коричневый чемодан выдавал род его занятий - торговлю.Об этом же говорили колоритные игрушечные человечки высотой до трех дюймов, стоящие у его ног.Они были копиями своего хозяина, все краснолицые, в одинаковых темных костюмах, и у каждого на голове красовалась шляпа-котелок.Куклы работали от устройства, которое торговец держал в руке.Когда он нажимал на кнопку (а это он делал каждые 10 секунд), человечки тот час же поднимали вверх шляпы.Когда же запас воздуха иссякал, куклы опять надевали шляпы.
-Я возьму одну,-сказал Адам.
Торговец наклонился и подал Адаму игрушку в пластиковой упаковке.
-Всего 2 фунта 6 пенсов, сэр.
Адам заплатил и взял куклу.Отходя, он заметил, как торговец в знак признательности поднял шляпу.И тут же все человечки сняли свои шляпы.Адам посмотрел на легендарную надпись на упаковке, которая гласила:"Мистер Доброе Утро",фирма "Кортеси Каунтс".Вежливость ценится.
Адам прошел сквозь вращающуюся дверь в здание газеты, затем направился через зал из черного мрамора мимо стойки регистрации к лифту, который его уже ждал.Войдя в лифт, он ощутил дискомфорт. Он ощущал его каждый раз, когда собирался нажать на кнопку для спуска в подвал.Никто другой не должен был туда спускаться и делать его работу.