Мусорщик
(отрывок из романа Э. Синклера «Мусорщик»)

К тому времени, когда Адам Квинси подошел к зданию редакции газеты, где он работал, материал для следующей новости уже был под окнами Флит-стрит. Откуда ни возьмись на проезжей части появился барсук, который был тут же задавлен городским двухэтажным автобусом. Адам увидел трупик черно-белого животного, лежащий на дороге, тогда как водитель автобуса и пассажиры с любопытством выглядывали из окон. Адам перешел улицу, чтобы присоединиться к беседе людей, жалеющих о несчастной судьбе животного.

- Что это было? Может, заблудившаяся собака?
- Это был барсук.
- Барсук? На Флит-стрит? Его специально туда принесли?
- Скорее всего, он сбежал из зоопарка.
- Может, барсук вылез из канализации? Ведь как раз под улицей проходит речушка Старая Флит.
- Но река упрятана в трубу.
- Но барсукам ведь нравится грязь!
- Нет, тут дело не в грязи. Может, какой-нибудь шутник подбросил зверюшку.
- Можно ожидать чего угодно от журналистов, стремящихся «сделать» новость на ровном месте!

Адам как завороженный смотрел на размозженную голову животного и изуродованное тельце, из которого сочилась кровь. Странно, но мертвый барсук казался Адаму органичной частью происходящего. Черно-белый окрас шкурки был частью городских улиц из бетона и асфальта. Адам вспомнил давнишнюю газетную колонку по истории. В течение года он был вынужден изучать город, в который переехал. Когда его родной Йорк уже был современным, функциональным центром, Лондон все еще представлял собой настоящее болото. На протяжении тысячи лет барсуки охотились в местных трясинах. Городские улицы были проложены вместо их родных лесов и болот. Возможно, бессознательный животный инстинкт тянул барсуков в места их прежних обиталищ, точно также как и люди стремятся вернуться в родные края.

Вновь переходя улицу по пути в офис, Адам заметил еще одну необычную вещь. На Флит-стрит появился уличный торговец. Мужчина был одет в темный костюм и носил шляпу-котелок. Его упитанное и румяное лицо ничем не отличалось от лиц других дельцов района Сити. Лишь коричневый чемоданчик выдавал род его деятельности. Точнее, чемоданчик и игрушки, расставленные на земле у его ног.
Игрушки были высотой около трех дюймов. Все они были точными копиями своего хозяина, носили на игрушечных головах маленькие шляпы-котелки, были одеты в темные костюмы и сияли румяными лицами. Человечки начинали двигаться благодаря резиновой груше в руках у продавца. Когда его рука сжимала грушу, человечки разом поднимали свои шляпы, проделывая этот трюк каждые десять секунд. Когда же в груше заканчивался воздух, они вновь опускали шляпы.

- Я хочу купить одного человечка, - сказал Адам.
Мужчина в костюме наклонился и отдал ему игрушку, завернутую в пластиковый пакет.

- Всего два фунта и шестьдесят пенсов, сэр!

Адам заплатил и взял игрушку. Уходя прочь, он увидел, что продавец поднял свою шляпу в благодарственном жесте. И в тот же момент стоящие у его ног человечки тоже подняли свои котелки. Адам посмотрел на ярлычок на пакете с игрушкой. На ней было написано:

Поздоровался с утра -
Как любезно! Тра-та-та

Адам прошел через вращающиеся двери здания редакции, пересек холл, выложенный черным мрамором, оставил позади стойку рецепции, направляясь прямиком к лифту, который уже ждал его. Адам вошел. Необходимость каждый раз нажимать на кнопку нужного этажа нагоняла на него тоску. Ибо это неправильно - спускаться вниз, чтобы попасть на работу.