(отрывок из романа "Гонщик" Эндрю Синклера)
Адам Квинс приближался к зданию редакции газеты, в которой он работал. Из окон улицы Флит-Стрит (1) можно было наблюдать случай, который мог бы стать неплохим материалом для новостей. Внезапно выскочивший на дорогу барсук был сбит двухэтажным автобусом.
Адам увидел мертвое черно-белое существо на проезжей части. Водитель автобуса, а также некоторые прохожие с недоумением смотрели вниз. Адам перешёл улицу, чтобы побеседовать с очевидцами этого прискорбного события.
- Кто этот несчастный? Это собака перебегала улицу как ей вздумается? - предположил Адам.
- Барсук, - ответил мужчина.
- Барсук на Флит Стрит? Невозможно даже представить, как он оказался на этой улице.
- Надо полагать, барсук сбежал из зоопарка, - попытался объяснить появление барсука на Флит Стрит прохожий.
- Я предполагаю, он выплыл из стока. Старая река Флип (2) в самом деле протекает внизу, - поделился знаниями Адам.
- В данный момент река Флит - не больше, чем канализационная труба, - поддержала разговор женщина.
- Ну и шутник же тот, кто додумался выпустить барсука из клетки, - посмеивался один из собравшихся.
- Чего только не придумают журналисты ради свежих новостей, - подбросил идею включившийся в беседу зевака.
Адам уставился на смятую морду и полосатые бока зверя. Только просачивающаяся кровь растекалась по его неподвижно растянутому телу. Окраска тела животного удивительно сочеталась с цветом бетона и асфальта этого города. Адам вспомнил старую статью в газете. Весь год ему приходилось тщательно изучать приютивший его город. В то время, когда Йорк был цивилизованным, Лондон был просто болотом. Барсуки охотились в этой болотистой местности тысячу лет тому назад. И улицы современного города проложены непосредственно через их земли. Вполне возможно, эти создания, как и люди, инстинктивно искали свои корни.
Адам перешёл дорогу ко входу в офис. Его внимание привлек странный продавец, появившийся на Флит стрит. Род занятий мужчины в темном костюме и шляпе котелок выдавало не мясистое лицо с алеющим на щеках здоровым румянцем, который был присущ деловым людям города, а его распахнутый коричневый чемодан - ремесленника. У его ног была кукла.
Игрушки около трех дюймов (3) в высоту в тёмных костюмах и шляпах котелок были точными копиями своего владельца. Даже лица игрушек были такого же пунцового цвета. Человечки при нажатии продавцом электрической лампочки, которая находилась в их голове, поднимали и опускали шляпы. Каждые десять минут он заставлял их работать, обращая тем самым на себя внимание проходящих мимо людей.
- Мне одну, пожалуйста, - негромко попросил Адам.
Мужчина наклонился и протянул Адаму карлика в пластмассовой обертке.
- Всего лишь два шестьдесят, сэр, - произнес продавец отсчитывающему деньги покупателю.
Уходя с оплаченной игрушкой в руках Адам наблюдал как торговец поднял свою шляпу в знак благодарности. Одновременно со своим хозяином такую же манипуляцию проделали со своими шляпами маленькие игрушечные мужчины. Адам опустил взгляд на маленького легендарного человечка в пластиковой обёртке.
Адам вошёл в здание издательства через вращающуюся дверь, прошёл зал из чёрного мрамора, минуя стойку администратора, и оказался у лифта. Он вошёл в открытую дверь лифта. Подавленное настроение просыпалось сразу же, как появлялась необходимость касаться кнопки в лифте, указывающей на спуск в подвал. Никто не смог бы заменить его на работе.
_________________________________

1- улица в Лондоне, на которой сосредоточены редакции газет, издательства
2 - Река была отведена в подземные трубы в 1730-х. В течение нескольких веков она превратилась из реки в ручей. Потом, несмотря на короткое возрождение в качестве канала, она стала канавой и наконец была отправлена под землю в качестве дренажа.

3- единица измерения расстояния в некоторых европейских неметрических системах мер. Под дюймом обычно подразумевают используемый в США английский дюйм, равный 2,54 см.