Почтенный Джимс Би из Техаса расположился в своей комнате для собраний за полчаса до начала заседания Конгресса. Ожидая, покуда чернокожий слуга приготовит ему джулеп, он вдруг оказался нос к носу с мальчуганом на костылях.

- Письмо! – ахнул мистер Би, - За подписью Рейболда – этого янки из Пенсильванских вигов! Хорошенькое знакомство! Хочет, чтобы я определил некоего Ю...Ю… Как бишь?..


- Юриела Бэзила, - звонко и смело откликнулся мальчишка на костылях, однако, слегка уязвлённый.


- Определил в прислуги в Палату представителей Юриела Бэзила, который будучи немощным, но достойным мальчиком, готов усердно работать, чтобы помочь матери. Немощный мальчик хочет наняться по рекомендации вигов в прислуги к демократам. Я спрашиваю вас, джентльмены, что вы об этом думаете, а?


Последнее было адресовано другим членам собрания, которые тем временем собирались в зале.


- Немощный мальчик станет бойким слугой, - сказал почтенный Бокс Айзард из Арканзаса.


- Держать калеку в прислугах ещё утомительнее, чем ловить взгляд спикера, - сказал оратор, Понтоток Бибб из Джорджии.


- А вместе – ещё сложнее, чем наняться по рекомендации оппозиционеров, когда вся старушка Виргиния вопит о помощи, - сказал почтенный Фитчу Смай из «Старого доминиона».


Маленький мальчик стоял, опираясь на костыли, его огромные карие влажные глаза горели желанием.

Словно и не сразила критика его дух, он стоял прямо, и только узкая маленькая грудь выдавала истинные чувства – она часто ходила под коричневой тужуркой.


- Я могу бегать так же быстро, как и другие, - быстро сказал он, - Так говорит моя сестра. Испытайте меня!


- А кто твоя сестра, дружок?


- Джойс.


- А Джойс?..


- Джойс Бэзил – для вас мисс Джойс Бэзил, джентльмены. Моя мать держит пансионат. Там живёт мистер Рейболд. Я считаю, это скверно, когда южанин хочет найти работу, и единственный, кто может ему в этом помочь – северянин. А вы?


- Хорошая попытка! – воскликнул Иеровоам Коффи, эсквайр из Алабамы, - Мальчишка далеко бы пошёл, если б мог.