Хромоножка, мальчик-посыльный.

Многоуважаемый Джимс Би из Техаса сидел в зале заседаний за полтора часа до созыва конгресса и ждал, когда его знакомый негр сделает ему мятный коктейль Джулеп, как вдруг он столкнулся лицом к лицу с маленьким мальчиком на костылях.
- Письмо! – Воскликнул Мистер Би, - франкированное письмо от Рейбольта, - этого Вига и Янки из Пенсильвании! Твой знакомый! Хочет, чтобы я назначил У-У-У, кого?
- Уриэла Базила, - сказал маленький мальчик на костылях ясным, смелым и несколько нежным голосом.
- Уриэла Базила, посыльным в палату представителей, будучи калекой, является достойным мальчиком, изъявляет желание помогать своей матушке. Увечный мальчик просит место посыльного в Демократическом комитете, по рекомендации Вига. Ну и ну, господа, что вы думаете по этому поводу, а?
Вопрос предназначался другим членам комитета, которые тем временем входили в комнату.
- Калечный парень станет расторопным посыльным, - сказал многоуважаемый Бокс Изард из Аркенсо.
- Калечного посыльного получить труднее, чем слово в палате общин, сказал оратор Понтоток Бибб из Джорджии.
- И то и другое заполучить не проще, чем должность по рекомендации от оппозиции в наши многолюдные времена, когда у нас хватает забот в старой доброй Виржинии, - сказал многоуважаемый Фитцчью Смай из Виржинии.
Маленький, опирающийся на костыли, мальчик с большими карими глазами, неторопливо двигающимися и задумчивыми, не дрогнул под потоками критики, он стоял прямо, лишь его маленькая грудь выдавала волнение, когда она учащённо вздымалась под его коричневой курткой.
- Я бегаю также быстро, как и остальные, – сказал он пылко. – Моя сестра так говорит, можете испытать меня.
- Как зовут твою сестру, парень?
- Джойс
- А фамилия?
- Джойс Базил, мисс Джойс Базил, господа. Моя матушка держит пансион. Мистер Рейбольт остановился в нём. Я считаю, что это трудно для понимания, когда мальчик с юга хочет работать и единственным кто желает помочь ему найти её оказывается Северянин, вы так не думаете?
- Хорошо сказано! – Воскликнул господин Джеробам Кофе, из Алабамы. - Паренек мог бы бегать посыльным, если бы вообще мог бегать.
- Господа, - произнёс ещё один член комитета, молодой идеалист из Южной Каролины, который имел репутацию настоящего поэта, когда дело касалось предвыборных речей, многоуважаемый Лондес Клеберн. – Парень предлагает нам решить по существу вопроса. Я готов исполнить свои обязанности по этому делу. Эб, где мой Джулеп?
- Господа, - начал председатель комитета, Джимс Би, – я полагаю, что перед нами вопрос социального характера. Кейбольт, являясь единственным Вигом в комитете рек и озёр, имеет право получить то, что он считает возможным просить. Таков порядок! Мы, в первую очередь, господа, не можем позволить себе позабыть об этом.
- Так и есть, черт меня возьми! – крикнул Фитцчью Смай.
- Ты прав, Би! – Воскликнул Бокс Изард, – чтоб всё было по букве закона.
- Рейбольт, - продолжил Джимс Би, воодушевлённый успехом, - Рейбольт, говоря откровенно, не гений. Он никогда не поднимется выше своей заурядности. Ему не хватает умения держаться, легкости, осанки, как говорят скульпторы. Он не станет выпрашивать, но он и не из тех, кто дает денег в долг, не спрашивая, на что ты собираешься их тратить. Может его и не назовешь душой нараспашку, но его точно не назовешь подлецом.
- Ты прав, Би! – Было выражено общее одобрение.
- Более того, «отцы» государства никогда не предполагали, чтобы поддержка доставалось лишь одной стороне. Мистер Джефферсон применил здесь принцип безмена: длинную балку сюда, гирьку на сторону меньшинства, сюда. Мистер Джексон лишь сместил её значительно больше на одну сторону, но даже он, господа, не лишал оппозицию поддержки. Он всегда оставлял им достаточно, чтобы содержать вещи в пристойном виде, и мы не станем отставать от него в этом. Нет, не станем и останемся верны нашим традициям. Вы согласны со мной?
- Би, - сказал юный Лондес Клеберн, протягивая руку, - ты объяснил всё с ясностью и проникновенностью самого Кэлхуна.
- Благодарю тебя, Клеберн, - сказал Би, - это комплимент, который не будет забыт. Значит, решено, как председатель комитета, я удовлетворяю просьбу мистера Рейбольта из Пенсильвании.
- Да! – Единогласно.