Посыльный Костылёк

Достопочтенный Джимс Би, конгрессмен от Техаса, сидевший в зале заседаний за полчаса до созыва Конгресса, привычно ожидая, пока темнокожий слуга смешает виски с водой, сахаром, льдом и мятой для порции джулепа, внезапно увидел перед собой парнишку на костылях.

- Рекомендательное письмо! – воскликнул мистер Би. - Подписано Рейбольдом. Это же самый отъявленный янки из пенсильванских вигов! Что за фамильярность! Изъявляет желание, чтобы я назначил некоего У… У… У… Как бишь тебя?

- Уриэль Бэзил, - ответил парнишка на костылях чистым, смелым, но слегка дрожащим голосом.

- … Уриэля Бэзила посыльным в Палату представителей, поскольку оный, будучи инвалидом, желает работать, чтобы помогать матери. Парень-калека желает быть посыльным по рекомендации вига в дэмократическом комитете. Позвольте спросить, джентльмены, что вы об этом думаете, а?

Этот вопрос был адресован нескольким членам комитета, которые только что вошли.

- Немощный парень сможет быть расторопным посыльным, - заявил достопочтенный Бокс Изард, штат Арканзас.

- Не проще получить калеку-посыльного, чем слово для выступления, - пробурчал спикер Понтоток Бибб, штат Джорджия.

- Не проще заполучить и то, и другое, чем рабочее место по рекомендации оппозиции в эти трудные времена, когда все коренные вирджинцы рыскают в поисках обеспеченности, - заявил достопочтенный Фицчью Смай, конгрессмен от Вирджинии.

Стоявший на костылях паренёк с большими карими глазами, в которых стояли слёзы и тоска, вместо того, чтобы быть сражённым этой критикой, выпрямился, и только быстрое дыхание небольшой щуплой груди под коричневой курточкой выдавало его волнение.

- Я могу бегать так же быстро, как и любой другой, - торопливо выпалил он. – Так говорит моя сестра. Испытайте меня!

- А кто твоя сестра, приятель?

- Джойси.

- Джойси? А кто это?

- Джойси Бэзил – мисс Джойси Бэзил для вас, джентльмены. Моя мать содержит пансион. Мистер Рейбольд проживает в нём. Я думаю, что это трудное положение, когда паренёк с Юга желает работать, но единственный, кто может помочь ему, это северянин. Не так ли?

- Классная подача! – вскричал эсквайр Джеробоэм Коффи из Алабамы. – Этот парень побежит, если пожелает!

- Джентльмены, - заметил другой член комитета, достопочтенный Лоундес Клебурн, молодой идеалист из Южной Каролины, который прославился, как великий мастер избирательных кампаний, - джентльмены, этот парень получил рекомендацию, так как заслуживает ее, и принес ее к нам в комитет. Я выражаю мое уважение за это. Аби, где там мой джулеп?

- Джентльмены, - подытожил председатель комитета Джимс Би, - мне кажется, что мы имеем здесь общественную проблему. Рейбольд, будучи только вигом в Комитете Озёр, должно быть, имеет нечто в душе, если он видит возможность помочь и просит об этом. Это любезно с его стороны! Джентльмены, мы не можем себе позволить пренебречь этим!

- Покороче! – вскричал Фицчью Смай.

- Вы правы, Би! – воскликнул Бокс Изард. – Вы преподносите это как конституционный законопроект.

- Рейбольд, - продолжал Джимс Би с воодушевлением, - откровенно говоря, не гений! Он никогда не возвысится до вершин полноценности. Ему недостает атмосферы, размаха, позы, как выражаются скульпторы. Он не будет рассуждать, но он ссудит небольшие деньги при условии, что будет знать, на что они пойдут. Даже если он не чистосердечен, он определенно не посредственность!

- Вы правы, Би! – прозвучало общее мнение.

- Далее, можно сказать, что отцы-основатели нашего правительства никогда не намеревались оказывать всю поддержку только одной стороне. Мистер Джефферсон назвал это принципом безмена: длинное плечо с одной стороны, большой вес на другой, короткой стороне. Правда, мистер Джексон предоставил значительные преимущества для одной стороны, но даже он, джентльмены, не ликвидировал полностью поддержку оппозиции. Он всегда оставлял им достаточно, чтобы соблюдать порядок вещей, и мы не должны идти далее его. Никоим образом. Следует придерживаться наших традиций. Я излагаю правильно?

- Би, - заявил молодой Лоундес Клебурн, подняв руку, - вы излагаете с ясностью и прозрачностью самого Кэлхуна!

- Спасибо, Клебурн, - сказал Би, - подобную похвалу, исходящую из ваших уст, невозможно забыть. Следовательно, все согласны, что я, как председатель нашего комитета, удовлетворяю просьбу мистера Рейбольда, штат Пенсильвания?

- Да! – прозвучал единогласный ответ.