«Костыли в палате представителей», автор Джордж Альфред Таунсенд

Достопочтенный Джимс Би, из Техаса, сидел в зале заседаний комитета, за пол часа до начала созыва Конгресса. Хорошо знакомый ему темнокожий смешивал мятный напиток, когда неожиданно столкнулся с мальчиком на костылях.

- Письмо! - воскликнул господин Би. - Письмо франкировано Рэйболдом – это янки из Пенсельванских вигов! Какая фомильярность! Хочет назначить ко мне… ЧТО-О-О?

- Юрэл Бэзил, - сказал мальчишка на костылях, четким смелым и весьма чувственным голосом.

- Юрэл Бэзил , член палаты представителей, достойный, слабый здоровьем паренек, желающий работать, чтобы прокормить свою мать. Немощный мальчишка. Хочет стать представителем в нижней палате конгресса по рекомендации вига от Демократической партии. Итак, Господа, что вы думаете об этом? Эй, - окликнул он членов совета, которые вошли пока он говорил.

- Слабый здоровьем парень оживит комитет,- сказал работающий на общественных началах Бокс Изад от Арканзаса.

- Заполучить немощного представителя труднее, чем взять слово, - заявил оратор от штата Джорджия, Понтоток Биб.

- Сложнее чем получить рекомендации оппозиции, когда все пожилые люди штата Вирджиния отказались от ухода, - сказал представитель Виргинии, Фитчи Сми.

Стоявший на костылях, Маленький мальчик, с большими карими глазами и задумчивым бегающим взглядом, будучи сраженным болезнью, до настоящего времени, далекий от этих критичных замечаний, выпрямился и лишь его маленькая, узкая грудь выдавала его переживания, а под коричневой курткой было видно, как часто он дышит.

- Я могу работать, как ни кто другой, - выпалил он. - Так говорит моя сестра. Испытайте меня!

- Кто твоя сестра, необразованная баба?

- Джойси

- Кто такая Джойси?

- Джойси Бэсил – для вас господа, Мисс Джойси Бэзил. Моя матушка содержит пансионат, в котором живет господин Рейболд. Я думаю это странно, что когда маленький мальчик с Юга хочет работать, единственный кто помог ему в этом - человек с Севера. Не так ли?

- Отлично сказал! – воскликнул Жеробоум Кофи, эсквайр от Алабамы. - Этот Мальчишка будет работать, если он смог так хорошо сказать!

- Господа, - сказал другой член комитета, молодой абстракционист от Южной Королины, который имел репутацию великого поэта разъезжающего по стране и проводящего агитации, достопочтенный Лоундес Клеберн . – Господа, этот мальчик пришел к нам . Я могу быть только судьей в этом вопросе. Эйб, что с моим мятным напитком?

- Господа, сказал председатель комитета ,Джимс Би. - Мне кажется или у нас действительно собрание. Рейболд всего на всего виг из партии, у него должно быть что-то кроме этого, если он считает нужным просить за этого мальчишку. Этот поступок только из-за любезности! Господа, мы все люди, нельзя этого забывать.

- Нет, черт подери! – воскликнул Фитчи Сми

- Вы правы, Би! – воскликнул Бокс Изад. - Ваш ответ соответствует протокольным нормам.

- Рейболд,- воодушевленно продолжил Джимс Би. – Рейболд … (делает паузу) - Не гений! Он никогда не поднимется до высшего уровня. Как говорят скульпторы, ему не хватает размаха, воздуха, позы; он не помогает, он может дать вам немного денег, при условии, что будет знать, как вы с ними поступите; Если он не искренен, то он руководствуется совсем не желанием помочь!

- Вы правы Би! – зашумели все вместе.
- Более того, следует сказать, что во время выборов в правительство, голоса никогда не распределялись в пользу кого-то одного. Джеферсон вывел неизменный принцип: нужно быть в большинстве, чтобы не оказаться в меньшинстве. Джексон, предпочитал назначать на места сторонников, но даже он, господа, не распределял все места среди них, он всегда, в знак уважения, оставлял достаточно мест оппозиции, но мы не можем следовать его примеру. Мы должны оставаться верны своим традициям. Правильно я говорю?

- Би, - сказал, протягивая руку, молодой Лаундес Клебен. - Ваше высказывание не уступает в ясности и одухотворенности самому Колхе.

- Благодарю, Клебен, - сказал Би. - Это скорее всего комплимент, не буду забывать что он исходит от вас. Как председатель комитета, я присоединяюсь к просьбе господина Рейболда от Пенсильвании, мы пришли к соглашению?

- Да! – воскликнули все разом.