Помощник на костылях.
Достопочтенный Джимс Би, из Техаса, сидел в зале заседаний, ожидая, когда знакомый негр сделает джулеп1. До начала Конгресса оставалось полчаса. Как вдруг он увидел перед собой мальчишку на костылях.
-Письмо – воскликнул мистер Би – от самого Рибольда из партии вигов. Этот янки хочет, чтобы я назначил какого-то У-У-У…
-Уриль Базиль - негромко, но четко и уверенно произнес мальчик.
-«Уриля Базиля – продолжил мистер Би - служащим Палаты Представителей. Рибольд рекомендует его как скромного достойного парня, который согласен на любую работу, лишь бы помочь своей матери и хочет, чтобы тот стал помощником в Демократическом комитете. Что вы на это скажете, господа? – обратился он к только что вошедшим членам комитета.
Из скромного юноши вполне может выйти расторопный служащий - тут же ответил достопочтенный Бокс Изард из Арканзаса.
- Должность, пусть и малозначительную, получить гораздо сложнее, чем слово в Палате, – добавил оратор Понтоток Биб из Джорджии.
- В такое время трудно даже попасть на прием, пусть и по рекомендации оппозиционера, не то что получить работу или слово в Палате» - сказал достопочтенный Фитцчу Смай из старого Доминиона.
Мальчик стойко выслушал все эти критические замечания. Большие карие глаза его наполнились слезами и напряженной болью. Он выпрямился, опираясь на костыли. И только быстро вздымавшаяся грудь под коричневой курткой выдавала его волнение.
- Я могу ходить так же быстро, как все здоровые люди, - выпалил он, - Так говорит моя сестра. Вы можете испытать меня.
- А кто твоя сестра, дружок?
- Джойс.
- Кто такая Джойс?
- Джойс Базиль. Для вас, господа, мисс Джойс Базиль. Моя мать держит постояльцев. Мистер Рибольд живет у нее на пансионе. Вы думаете, мне легко? Нашелся только один человек, готовый помочь маленькому мальчику, которому нужна работа.
- Хороший удар! Этот мальчик, если бы мог, то побежал бы хоть сейчас! - выкрикнул Джеробом Коффи, эсквайр из Алабамы.
- Господа, - сказал еще один член комитета достопочтенный Лоундэс Клебен, молодой абстракционист из Южной Каролины, более известный как одноногий талантливый поэт, - господа, это паренек говорит по существу и заслуживает работу. И в этом вопросе я его поддержу. Эбе, где мой джулеп?
- Господа, мне кажется, в этом есть социальная подоплека,- заметил председатель комитета, Джимс Би, - Рибольд единственный виг в комитете по использованию водно-болотных угодий, и если он обратился с просьбой, то ему что-то нужно. Это весьма любезно! И уж кто-кто, а джентльмены не могут оставить это без внимания.
- Конечно! Низачто! – крикнул Фитцчу Смай.
- Ты прав, Би! – тут же подхватил Бокс Изард, - И конституция дает тебе право на это.
Воодушевленный этими словами, Джимс Би продолжил.
- Рейбольд , откровенно говоря, никакой не гений! Он никогда не поднимется к вершинам лидерства. Ему не хватает, размаха, как говорят художники. Он может дать денег, если будет знать на что они пойдут. А иначе он и разговаривать не станет. Если он не великодушный, то никогда таким и не станет.
- Ты прав, Би! – закричали все в один голос.
Кроме того, “отцы-основатели” Конституции считали, что помощь не должна быть односторонней. Мистер Джефферсон называл это принципом равновесия. Даже мистер Джексон всегда много помогал, но не всегда принимал помощь от оппозиционеров. Мы не будем следовать ему. Мы должны быть верными традициям. Разве я не прав?
- Би, - сказал Лоундес Клебен, вытянув перед собой руку, как обычно делали это поэты, - как хорошо ты это сказал! Ясно и одухотворенно, как сам Калхун2.
- Спасибо, Клебен, за такой комплимент - ответил Би, – Итак, на правах председателя комитета я согласен удовлетворить просьбу Мистера Рибольда из Пенсильвании?
-Единогласно.
1Джулепы – прохладительные напитки, состоящие из алкогольных напитков, сиропов, соков и мяты.
2Калхун, Джон (1782-1850) – один из наиболее влиятельных политиков и ораторов в истории США.