За полчаса до начала заседания в конгрессе, в комнате, отведённой для работы комитета по охране озёр и байю, сидел Джим Би представитель штата Техас в ожидании, пока чернокожий служитель приготовит для него коктейль, как вдруг перед конгрессменом появился щуплый мальчик на костылях и протянул ему письмо.
- Письмо с печатью Рейбольда! – удивился Би, - этого типичнейшего янки из Пенсильванских вигов! Посмотрим. Хочет, чтобы я взял на работу некоего У…У…
- Уриил Базил, - звонким голосом подсказал мальчуган смело, но учтиво.
- …взял Уриила Базила посыльным в палату представителей. Болезненный мальчик, заслуживающий поддержки хочет работать, чтобы помочь матери. Болезный малый надеется получить место посыльного у демократов по рекомендации вига. Что скажете, джентльмены? – обратился он к нескольким членам комитета, вошедшим в комнату.
- Хилый мальчишка превратится в расторопного посыльного, - усомнился Бокс Изард представитель Арканзаса.
- Легче получить слово в палате представителей, нежели заполучить расторопного посыльного, - сострил Понтоток Биб конгрессмен от Джорджии.
- Сложно и то, и другое, однако, в эти суматошные времена, оказывается возможным получить работу по рекомендации оппозиции, а всё потому, что старые добрые вирджинцы не желают утруждаться, - произнёс Фицчу Смай представитель Старого Доминиона – штата Вирджиния.
Худенький мальчишка в коричневом пиджаке опирался на костыли и смотрел на всех горящим взглядом огромных карих глаз, от унизительной критики он лишь прямее держался, но частое и неровное дыхание выдавало его волнение.
- Я могу бегать так же быстро как любой, - выпалил он. – Так говорит моя сестра. Показать?
- А кто твоя сестра, малыш?
- Джойс.
- Кто такая Джойс?
- Джойс Базил, мисс Джойс Базил, джентльмены. Мистер Рейбольд живёт в пансионе, который содержит моя мать. По мне, так это очень обидно, что единственный кто захотел помочь мальчишке с Юга найти работу, оказался северянином.
- Отличный удар! – воскликнул Джеробоам Коффи из Алабамы. – Этот парень сможет бегать, если захочет!
- Джентльмены, - вступил в разговор молодой идеалист из Южной Каролины Лаундес Клебурн, заработавший на поприще политической агитации славу великого поэта, - джентльмены, этот мальчик говорит важные вещи и заставляет о них задуматься. Я считаю своим долгом ему помочь. Эйб, где мой коктейль?
- Джентльмены, - снова заговорил председатель комитета Джим Би, - мне кажется, здесь имеют место некие отношения. И это письмо не что иное, как любезность! В нашем комитете Рейбольд единственный виг, и чтобы лесть на рожон у него должно быть веское основание. Уж мы-то как мужчины, понимаем это.
- Каков, а?! – воскликнул Фицчу Смай.
- Отлично, Би, - произнёс Бокс Изард. – Вы дали его действиям конституционное определение.
Чувствуя поддержку, Джим Би продолжил:
- Рейбольд, откровенно говоря, не хватает звёзд с неба. Никогда он не поднимется до вершин благородства. Нет у него ни вида, ни размаха, ни стати, как говорят скульпторы. Не станет он заниматься вашей проблемой, но займёт немного денег, при условии, что будет знать, как вы собираетесь их потратить. Если он не щедрый, то и не скупой.
- Точно так, Би, - раздалось со всех сторон.
- Далее, можно сказать, что отцы-основатели никогда и не намеревались возложить всё бремя попечительства на плечи большинства. Так президент Джефферсон полагался на закон рычага: длинное плечо здесь уравновешивается веским мнением меньшинства там. А президент Джексон перетянул центр тяжести на сторону правящего большинства, но даже он, джентльмены, не лишил меньшинство участия в этом деле и всегда оставлял им достаточно прав, чтобы заботиться о слабых, и мы не можем от него отставать. Нужно уважать наши традиции. Вы согласны со мной?
- Би, вы изложили суть вопроса так логично и вдохновенно, словно сам Джон Кэлхун! – вскинув руку, произнёс молодой Лаундес Клебурн.
- Благодарю, Клебурн, такой комплимент из ваших уст забыть невозможно. Итак, как председатель комитета я удовлетворяю просьбу Рейбольда члена конгресса от штата Пенсильвания, решено?
- Да! – прозвучало общее одобрение.