Сенатор Джимс Би из Техаса сидел в зале заседаний за полчаса до начала собрания Конгресса в ожидании негра-прислужника, что умел намешать джулеп со льдом и с мятой, когда вдруг перед ним появился паренек на костылях.
- Письмо! – воскликнул М-р. Би, - от Рэйболда, самого закоренелого янки из Пенсильванских Либералов! Ну что за фамильярность?! Просит меня назначить некого У-У-У, чего?!
- Уриила Бэзила, - подсказал мальчишка на костылях своим чистым, смелым и в то же время чувственным голосом.
- Уриил Бэзил, служащий в Палате Представителей, несмотря на свою инвалидность, парень с достоинствами, нуждающийся в работе, чтобы помогать своей матери. По рекомендации от Либералов этот парень-инвалид хочет работать служащим в Демократическом комитете! Ну и ну! Что на это скажете, господа?
Последний вопрос был адресован к остальным только что вошедшим членам комитета.
- Из инвалида получится шустрый служащий, - ответил Сенатор Бокс Изард из Арканзаса.
- Служащего-калеку труднее найти, чем выпросить слово у Спикера! – сказал оратор, Понтоток Бибб из Джорджии.
- И то и другое труднее сделать, чем получить назначение по рекомендации от оппозиционеров в наше бурлящее толпами время, тогда как нужно заниматься старой доброй Вирджинией! – добавил Сенатор Фитцшью из Старого Доминиона1.
Мальчишка, стоя на костылях, с грустными большими карими глазами, полными слез, но далеко не обескураженный критикой, выпрямился, и только узкая грудь выдавала в нем чувства, учащенно дыша под коричневой курткой.
- Никто не бегает быстрее, чем я! – импульсивно произнес он, - так говорит моя сестра! Можете в этом убедиться!
- Кто твоя сестра, парень?
- Джойс.
- Что за Джойс?
- Джойс Бэзил. Для вас, джентльмены, – Мисс Джойс Бэзил. Моя мать держит постояльцев, одним из которых является М-р. Рэйболд. Думаю, мальчику с Юга непросто найти роботу, когда ему больше некому в этом помочь, кроме северянина, не правда ли?
- В точку! – воскликнул Джеробом Кафи Сквайр из Алабамы, - Этот парень бегал бы, если бы мог!
Господа! – сказал другой член Комитета, молодой абстракционист с Южной Каролины, прославившийся своими стихами для избирательной кампании, сенатор Лоундс Клебурн, - господа, парень пришел к нам с заслугами, а не просто так! Чувствую своим долгом сделать все, что в моих силах! Эби, где там мой джулеп?
- Джентльмены! – сказал Председатель Комитета, Джимс Би, - мне кажется, что дело здесь принимает социальный оборот! Рэйболд, единственный либерал в Комитете по озерам и рекам, должно быть затаил что-то на уме, раз он нас об этом просит. Какая честь нам оказана, господа! Разве это не требует от нас немного благодарности?!
- Да, черт возьми! – сказал Фитцшью Сми.
- Ты прав, Би! – поддержал его Бокс Изард, - ты видишь вопрос в конституционном поле зрения!
- Рэйболд, - продолжил вдохновленный поддержкой Джимс Би, - Рэйболд, откровенно говоря, - далеко не гений! Ему не хватает, как говорят скульпторы, воздушной легкости, ритмичности и искусственности позы. Он не из тех, кто даром что-то отдает! Он даст взаймы немного денег, только если знает, зачем и куда они пойдут. Но даже если он и не полон добродушия, то и безнадежно алчным его не назовешь.
- Ты прав, Би! - всеобщее выражение согласия.
- Более того, насколько мне известно, учредители правительства никогда не возлагали патронаж исключительно на одну из сторон. М-р. Джефферсон определил это по принципу весов: длинное бревно на одну чашу, тяжелую ношу принадлежности к меньшинству на другую. Только М-р. Джексон бросил значительно больше на одну из сторон, но даже он, господа, не принял от оппозиции весь патронаж. Он всегда оставлял им достаточно для соблюдения приличий. И мы не должны отставать от него, оставаясь при этом верными нашей традиции. Верно ли я говорю, джентльмены?
- Би! – сказал молодой Лоундс Клебурн, сделав жест вытянутой рукой, - Ты говоришь с ясностью и запалом самого Калхуна!
- Благодарю, Клебурн! – сказал Би, - подобные комплименты от тебя не забываются. В таком случае, согласны ли вы, что я как Председатель Комитета удовлетворяю прошение М-ра Рэйболда из Пенсильвании?
- Да, - ответили все единогласно.


1 Старый Доминион (Old Dominion) – так называли штат Вирджиния в разговорной речи в начале двадцатого века.