Юный помощник. (Джордж Альфред Таунсенд)
Достопочтенный Джимс Би, член палаты представителей от штата Техас, сидел в зале Конгресса за полчаса до заседания, ожидая своего чернокожего приятеля, чтобы пропустить с ним по стаканчику виски с сахаром и мятой, когда перед ним внезапно предстал маленький мальчик на костылях. «Письмо! » - воскликнул м-р Би. - «Служебное, от Рейболда, этого самого ярого либерала из всех пенсильванских янки! Какая фамильярность! Хочет, чтобы я назначил какого-то Ю-Ю-Ю… Кого?» «Юриэла Базла», - маленький мальчик на костылях подсказал звонко, отчётливо, но достаточно деликатно.
«Юриэла Базла в Палату представителей на должность посыльного. Инвалида, но достойного парнишку, желающего работать, чтобы помочь своей матери. Мальчик – инвалид хочет работать посыльным в Демократическом комитете по рекомендации либерала. И что же вы, джентльмены, думаете об этом?» Последняя фраза предназначалась другим членам комитета, которые только что вошли. «Инвалид будет проворным посыльным», - ответил достопочтенный Бокс Изард, представитель штата Арканзас. «Скорее всего, у нас окажется шпион спикера, а не инвалид - посыльный», - предположил Понтоутек Биб, докладчик от штата Джорджия. «А скорее и то, и другое. Можно подумать, что в такое непростое время старая добрая Виржиния только тем и занимается, что сбившись с ног, пытается пристроить кого-нибудь по рекомендации противоборствующей стороны», - съязвил достопочтенный Фитзчив Смай, представитель от штата Виржиния. Карие глаза мальчика наполнились слезами и грустью. Однако этот жестокий сарказм не сломил его. Стоял он прямо, и только узкая слабая грудь под коричневым жакетом частым дыханием выдавала его чувства. «Я бегаю так же быстро, как и все. Так считает моя сестра. И вы в этом сами сможете убедиться!» - выпалил он. «И кто же твоя сестра, приятель?» «Джойси.» «Какая ещё Джойси?» «Джойси Базл. Для вас, джентльмены, мисс Джойси Базл. Моя мама держит пансион, и м-р Рейболд живёт у нас. Я думаю, это ужасно, когда паренёк с Юга хочет найти работу, а единственный человек, который может ему в этом помочь, северянин, не так ли?» «Неслабо! - воскликнул Джеробоуэм Коффи, эсквайр из Алабамы. - А этот парень далеко пошёл бы, не будь он инвалидом». «Джентльмены, - сказал другой член комитета, юный абстракционист из Южной Каролины, достопочтенный Лоундес Клебурн, который среди членов избирательной кампании слыл за великого поэта, – так вот, джентльмены, этот парнишка нам достойно отвечает. И я обязательно внесу свою лепту в решение его проблемы. Эби, где мой виски с мятой?» «Сдаётся мне, джентльмены, - добавил председатель комитета Джимс Би, - что здесь есть и социальный подтекст. Рейболду, как единственному либералу в комитете от Мичигана и Луизианы, следовало бы предложить нам что-нибудь взамен, если он считает возможным обращаться к нам с такой просьбой. Таковы правила вежливости! И мы, джентльмены, все мы, просто не можем себе позволить их забывать». «Никогда!» - выкрикнул Фитзчив Смай. «Вы правы, Би! - воскликнул Бокс Изард. - Вы придали делу конституционную подоплёку». «Рейболд, - продолжал ободрённый этими словами Джимс Би, - так вот, Рейболд, откровенно говоря, звёзд с неба не хватает! Он никогда не будет нам очень полезен. Ему недостаёт свободы, размаха и, как говорят скульпторы, фактурности. Он не станет с нами сотрудничать, но всегда сможет помочь деньгами, если конечно, будет знать, куда мы собираемся их потратить. Может он и не открытый человек, но уж точно не скупой». «Верно, Би! » (Всеобщее одобрение). «К тому же, можно сказать, что правительство никогда не поддерживает только одну сторону. М-р Джефферсон во всём соблюдал принцип равновесия: если уж поддержал раз, то с большой долей вероятности лишит поддержки в следующий. Лишь м-р Джексон позволял себе разделять точку зрения только одной стороны, но даже он полностью не лишал оппозицию своей поддержки, оказывая её ровно столько, чтобы соблюсти приличия. И мы должны следовать его примеру, а также соблюдать наши традиции. Я верно излагаю?» «Би,- поспешил с ответом юный Лоундес Клебурн, протягивая ему руку, - вы излагаете это с ясностью и воодушевлением самого Калхуна». «Спасибо, Клебурн, - ответил Би, - это так любезно с вашей стороны, я этого не забуду. Итак, решено. Как председатель нашего комитета я предлагаю удовлетворить просьбу представителя от штата Пенсильвания, м-ра Рейболда». Принято единогласно.

Перевод выполнен Lana_L.