Всеми уважаемый Джимс Би из Техаса сидел в зале заседаний около получаса перед собранием конгресса, Джимс ждал бокал сиропа, который в это время делал его слуга, когда он случайно встретился взглядом с маленьким мальчиком на костылях.


- Письмо! – воскликнул мистер Би, - письмо с пометкой от Рэйболда, он янки из партии вигов в Пенсильвании! Какая наглость! Он хочет, чтобы я назначил одного У-У-У, что?


- Уриел Бэйзил, - довольно отчетливым, но тонким голосом произнес маленький мальчик на костылях.


- Уриел Бэйзил, посыльный в палате представителей хилый, однако достойный похвалы парень, он хочет работать, чтобы содержать свою мать. Этот бедный мальчишка хочет быть посыльным в демократический комитет по рекомендации вигов. Мне хотелось бы узнать, что вы, господа, думаете по этому поводу, а?
Последнее было адресовано другим членам собрания, которые тем временем вошли.

- Этот хилый парень станет шустрым посыльным, - сказал многоуважаемый Бокс Изард из Арканзаса.


- легче получить внимание спикера, чем найти даже плохого посыльного, - высказался Понтоток Бибб из Джоржии.


- Рабочего по рекомендации оппозиции в эти сложные времена найти еще труднее, когда вся старая Виргиния отказывается, чтобы о ней хоть как-то заботились. - сказал уважаемый Фитцчу Смай, житель Старого Доминиона.


Маленький мальчик на костылях, большие карие глаза которого были наполнены задумчивостью, вместо того, чтобы оскорбиться на нападки, встал еще прямее и, только его узкая, маленькая грудь выдавала реальные чувства, вздымаясь под коричневым жакетом.


- Я бегаю быстрее всех, - выпалил он. – Так говорит моя сестра. Дайте мне шанс!


- Кто твоя сестра, дружище?


- Джойс


- Кто такая Джойс?


- Джойс Бэйзил, для вас, джентльмены – мисс Джойс Бэйзил. Моя мама берет жильцов на пансион. Мистер Рейболд живет у нас. Мне кажется, это совсем не просто, когда маленький мальчик еще и с юга хочет работать, а человек с Севера единственный кто может помочь, не правда ли?


- Хороший ход, - прокричал Джеробом Кофи, господин из Алабамы. – этот парень пробежал бы, если бы мог!


- Джентльмены, - сказал другой член собрания, молодой абстракционист из Южной Каролины, господин Лоундес Клербун, уже заработавший репутацию великого странствующего поэта. – джентльмены, этот мальчишка указывает и убеждает нас в своих благих намерениях. Я готов выполнить свой долг по этому вопросу. Где мой напиток?


- Господа, - сказал председатель собрания Джимс Би, - мне кажется, что здесь происходит общественное недовольство. Так как Рейболд единственный представитель вигов в окрестностях озера и нашем собрании, то мы должны удовлетворить его просьбу, если он счел нужным об этом ходатайствовать. Это проявление вежливости! Все мы, господа, не можем не принять это во внимание.


- Нет, совершенно нет! - прокричал Фитцчу Смай.


- Ты прав, Би! - прокричал Бокс Изард. нужно дать этому делу конституционный ход.


- Рэйболд, - продолжил Джимс Би, еще более приободрившись, - Рэйболд (говоря все громче) никакой не гений! Он никогда будет нам максимально полезен. Ему не хватает воздуха, размаха, стратегии, однако, как говорят скульпторы, он не балует, но одолжит немного денег, при условии, если он знает на что они пойдут. Если он человек не с открытой душой, то он и не сущий подлец.


- Более того, нужно упомянуть, что государственные фермеры никогда не намеревались занять все посты. Мистер Джефферсон сформулировал это в своем принципе весов: большой брусок на одной чаше означает преобладание в меньшинстве на другой. Мистер Джексон допускал преобладания на одной стороне, но даже он, господа, не взял весь контроль извне, он всегда оставлял оппозиции достаточно, чтобы поддерживать их благосклонность, мы не можем снова возвращаться к этому вопросу. Нет, и мы должны быть в согласии с нашими традициями. Правильно я полагаю?


- Би, - сказал молодой Лоундес Слебурн, протягивая руку, - вы все довольно ясно изложили, в духе самого Джона Кэлхуна .
- Спасибо, Слебурн, - сказал Би, - от вас такой комплемент невозможно забыть. Тогда, решено, как председатель собрания комитета я принимаю просьбу мистера Рейболда из Пенсильвании.

- Да! - послышалось отовсюду.