From Lexicon by Max Barry – конкурс 24

- Он приходит в себя.
- Нет, это обычная реакция глаз.

Все вокруг расплывалось. И что-то давило на правый глаз. Он простонал: «А-а-а».

- Черт!
- Дай мне…
- Забудь, слишком поздно. Вынимай.
- Ничего не поздно. Держи его.

Перед глазами возникли очертания какой-то фигуры. От него несло алкоголем и мочей.

- Уил? Ты слышишь меня?

Он потянулся к своему лицу, чтобы смахнуть то, что мешалось и давило.

- Держи его… - Чьи-то пальцы сомкнулись на его запястье. – Уил, тебя нельзя трогать свое лицо.
- Почему он в сознании?
- Не знаю.
- Ты налажал.
- Ничего подобного. Подай ту штуковину.

Какое-то шуршание. Он произнес: «М-м-м…»

- Перестань дергаться. – Он почувствовал жаркое дыхание совсем рядом со своим ухом. – У тебя в глазу иголка. Так что не двигайся.

Он не двигался. Что-то запищало, что-то электронное.

- Твою мать!
- Что?
- Они здесь.
- Уже?
- Двое, если верить показаниям. Надо уходить.
- Я уже внутри.
- Нельзя продолжать, пока он в сознании. Ты ему мозги поджаришь.
- Возможно, обойдется без этого.

Звук открывающихся заклепок.

- Нельзя продолжать, пока он в сознании, и у нас мало времени, и он, вероятно, даже не тот, кто нам нужен.
- Либо помоги, либо отойди в сторону.

Уил проговорил: «Я… хочу… чихнуть».

- Не самая лучшая идея в таком состоянии, Уил. – На грудь легла какая-то тяжесть. Перед глазами потемнело. Глазное яблоко слегка дернулось. – Будет немного больно.

Надрез. Тихое электронное жужжание. В мозг вонзился гигантский гвоздь. Он закричал.

- Ты его точно подрумянишь.
- Все в порядке, Уил. Все хорошо.
- Он… оу, у него кровь из глаза течет.
- Уил, мне нужно, чтобы ты ответил на несколько вопросов. Очень важно, чтобы ты отвечал искренне. Ты меня понимаешь?
«Нет, нет, нет…»
- Первый вопрос. Кого ты больше любишь: кошек или собак?
«Что…»
- Ну, давай же, Уил. Кошка или собака?
- Не могу ничего прочесть. Именно поэтому мы не проводим процедуру, когда они в сознании.
- Ответь на вопрос. Боль прекратится, когда ты ответишь на вопрос.
«Собака!» - закричал он. «Собака, пожалуйста, собака!»
- Он сказал «собака»?
- Да, кажется, именно это он и пытался сказать.
- Хорошо. Очень хорошо. Один позади. Какой твой любимый цвет?

Что-то зазвенело.

- Черт! Да, чтоб тебя!
- Что такое?
- Волк здесь!
- Не может быть.
- Он прям в этом гребанном здании.
- Покажи.
«Синий!» - прокричал он в тишину.
- Он ответил. Видишь?
- Вижу! Но какая к черту разница? Нам надо уходить. Нам надо уходить.
- Уил, я хочу, чтобы ты задумал число от одного до ста.
- О Боже.
- Любое число. Давай.
«Я не знаю…»
- Сосредоточься, Уил.
- Тут волк ошивается, а ты тычешь зондом в глаз не тому парню. Ты в своем уме?
«Четыре, выбираю четыре…»
- Четыре.
- Я видел.
- Молодец, Уил. Осталось всего два вопроса. Ты любишь свою семью?
«Да, нет, какую еще…»
- Он в замешательстве.
«У меня нет… Да, наверное, то есть, да, все любят…»
- Постой-постой. Отлично. Я вижу. Черт, это странно.
- Еще один вопрос. Почему ты это сделал?
«Что… я не…»
- Простой вопрос, Уил. Почему ты это сделал?
«Что сделал? Что, что…»
- На грани. Граница между восемью разными сегментами. Попробую наугад.
«Я не знаю, что вы имеете в виду. Я ничего не делал. Клянусь. Я никогда ничего никому не делал, кроме… кроме… я как-то познакомился с девушкой…»
- Есть.
- Да. Да, отлично.

На рот ему легла ладонь. Давление на глазное яблоко усилилось, стало тянущим. Они вытягивали его глаз. Нет: это игла. Выходит. Он закричал, возможно. Затем боль исчезла. Чьи-то руки подняли его на ноги. Он ничего не видел. Оплакивал свой бедный измученный глаз. Но тот все еще был на месте. Он был на месте.