- «О смерти Лулы Лендри написано тысячи квадратных метров газетных полос, ее часами обсуждают в телепередачах, но как же редко задают вопрос о том, почему эта история не оставляет нас равнодушными».


- «Конечно же, она была красива, а газеты с изображениями красивых девушек всегда хорошо продавались, еще со времен Чарльза Д. Гибсона* и его выполненных в карандаше чаровниц, бросающих томные взгляды из-под полуприкрытых век, в журнале “Нью-Йоркер”».


<…>


- «Родные и близкие настоящей Лендри, девушки из плоти и крови, сейчас, несомненно, убиты горем, и я им глубоко соболезную. Между тем, мы, читательская и телевизионная аудитория, не можем оправдать нашу несдержанность в чувствах личным горем. Да, молодые девушки погибают - и погибают каждый день - в «трагических» (иными словами, в неестественных) обстоятельствах: в автомобильных катастрофах, от передозировки наркотиками, а время от времени они заставляют себя умирать от голода, чтобы привести свою тело в соответствии с тем идеалом, который рекламировали Лендри и ей подобные. Задумываемся ли мы об этих погибших девушках более одного мгновения, прежде чем перевернуть газетную страницу и предать забвению их ничем не примечательные лица?».


Робин на секунду прервалась, чтобы сделать глоток кофе и перевести дыхание.


- Как же глубокомысленно, и так по-ханжески, - пробормотал Страйк.


Сидя с краю за столом Робин, он нумеровал фотографии и складывал их в папку, оставляя краткое описание каждой на обороте. Робин вновь принялась читать с монитора компьютера:


- «Наш неоправданно живой интерес, даже скорбь, требует внимательной оценки. Можно не сомневаться, что вплоть до того момента, когда Лендри совершила свой роковой прыжок, тысячи женщин мечтали жить ее жизнью. После того, как искалеченное мертвое тело Лендри убрали с асфальта, молодые девушки со слезами на глазах оставляли цветы под балконом принадлежавшего ей пентхауса стоимостью четыре с половиной миллиона долларов. Зададимся вопросом: удалось ли истории Лулы Лендри, с ее стремительным взлетом и жестоким финалом, заставить хотя бы одну начинающую модель ужаснуться и отказаться от поисков дешевой газетной славы?»


- Давай дальше, - сказал Страйк. - Что там она еще... Ведь автор - женщина? - торопливо добавил он.


- Да, некая Мелани Телфорд, - ответила Робин, прокрутив экран вверх до фотографии светловолосой женщины средних лет с двойным подбородком. - Дочитать до конца или хватит?


- Нет, не хватит, продолжай.


Робин еще раз перевела дух и продолжила.


- «Ответ, разумеется, отрицательный» - это про начинающих моделей, которые так и не ужаснулись.


- Да, понял.


- Так вот... «Столетие спустя после эпохи Эммелин Панкхёрст** поколение едва достигших половозрелости девушек не находит мечты лучше, чем низвести себя до вырезанной из бумаги куклы, до безыскусной пустышки, чьи раздутые в желтой прессе эскапады скрывают такой внутренний разлад и страдания души, что она выбрасывается из окна третьего этажа. Красивая обертка ценится превыше всего: дизайнер Гай Сомэ тотчас заявил журналистам, что самоубийца была в одном из платьев его работы. Все платья этого дизайна были полностью распроданы в течение двадцати четырех часов после ее смерти. О какой еще рекламе для платьев Сомэ можно мечтать, если именно в одном из них Лула Лендри решила появиться перед всевышним?».


- «Нет, не по молодой погибшей девушке мы скорбим сейчас, ибо она для большинства из нас была не более реальна, чем девушки Гибсона, выходившие из-под его пера. Мы скорбим об изображении тела, мелькающем на страницах множества бульварных газет и журналов о жизни знаменитостей, образе, с помощью которого нам продавали одежду и сумочки, а также о самом феномене славы, которая в конце концов оказалась такой же пустой и недолговечной, как мыльный пузырь. Будь мы достаточно честны перед собой, мы бы признали, что на самом деле мы нам будет не хватать курьезных выходок этой худой как щепка повесы, за чьей словно нарисованной художником-карикатуристом жизнью, с наркотическим угаром, постоянным бунтарством, модные вещами и опасным неуравновешенным сожителем, мы больше не сможем с упоением следить».


* Чарльз Дана Гибсон (1867-1944) - американский художник и иллюстратор, известный как создатель феномена «девушек Гибсона», представлявших собой идеал красоты на рубеже XIX-XX вв.


** Эммелин Панкхёрст (1858-1928) — британский общественный и политический деятель, борец за права женщин, лидер британского движения суфражисток, сыграла важную роль в борьбе за избирательные права женщин.