В целой груде газетных статей и часах телевизионной болтовни, которыми разразилось общество по поводу смерти Лулы Лендри, редко звучал вопрос: «А почему нас так задело это происшествие?»


Она, конечно, была хороша, а красавицы всегда повышали рейтинги газет, еще со времен карандашных портретов Даны Гибсона (1) в Нью-Йоркере, изображавших нимф, лениво взирающих на зрителя из-под полуприкрытых век.


Члены семьи и друзья Лендри, реальной девушки из плоти и крови, конечно, преисполнены горя, и я им искренне сочувствую. Мы же, читатели и зрители, лично не причастные к этой беде, ничем не можем оправдать свою чрезмерную чувствительность. Молодые женщины ежедневно погибают при трагических (то есть неестественных) обстоятельствах: в автокатастрофах, от передозировки, а порой от того, что морили себя голодом, чтобы добиться такой же фигуры, как у Лендри и других моделей. Испытываем ли мы жалость к тем погибшим дольше, чем на мгновение, пока, перевернув страницу, не забываем их ничем не примечательные лица?»


Робин прервалась, чтобы глотнуть кофе и откашляться.


- Пока сплошное ханжество, - пробормотал Страйк.


Он сидел на другом конце стола Робин, вклеивал фотографии в раскрытую папку, нумеровал их и описывал каждую в содержании на обороте папки. Робин продолжила читать текст на экране компьютера с места, на котором остановилась.


«Наш чрезмерный интерес, и даже горе заслуживают пристального внимания. Готова поспорить, что до того, как Лендри совершила свой роковой прыжок, десятки тысяч женщин хотели бы оказаться на ее месте. Когда искалеченное тело модели унесли, рыдающие юные девушки пришли, чтобы возложить цветы под балконом ее пентхауса, стоимостью 4,5 миллиона фунтов. Остановило ли следующее за взлетом жестокое падение Лулы Лендри хотя бы одну начинающую модель, стремящуюся к славе и признанию таблоидов?


- Смирись уже с этим, - сказал Страйк. – Это я ей, не тебе, - быстро добавил он. – Автор ведь женщина, да?


- Да, ее зовут Мелани Телфорд, - ответила Робин, прокрутив страницу к началу и открыв снимок автора - блондинки средних лет с двойным подбородком. – Можно не продолжать?


- Нет-нет, читай.


Робин снова откашлялась и продолжила.


«Ответ, разумеется – нет».


- Речь о девушках, которые так и не изменили своего решения стать моделями.


- Я понял.


- Итак…


«Спустя сотню лет после Эммелин Панкхёрст (2) целое поколение половозрелых девушек стремится лишь к роли бумажной куколки для нарядов, за вымышленной бурной жизнью которой скрывается столько тоски и душевной боли, что она шагает из окна третьего этажа навстречу смерти. Важно лишь произвести впечатление: стоило дизайнеру Гаю Соме (3) заявить журналистам, что девушка выбросилась из окна, одетая в его творение, и все его платья раскупили в течение суток после трагедии. Что может быть лучшей рекламой, чем Лула Лендри, выбравшая платье от Сомэ для встречи с Создателем?


Мы оплакиваем не гибель молодой женщины, которая для большинства из нас не более реальна, чем «Девушки Гибсона», созданные Даной. Мы скорбим по образу из бульварных газет и глянцевых журналов, образу из рекламы одежды и сумок, и своим мечтам о славе, которая, как показала смерть девушки, бессмысленна и мимолетна, как мыльный пузырь. Откровенно говоря, нам будет недоставать эпатажных выходок этой тоненькой, как лист бумаги, легкомысленной девчонки. Ее жизнь, похожая на комикс, была полна наркотиков, случайных связей, гламурных нарядов и плохих парней, но, увы, больше она не сможет нас развлечь.


(1) Чарльз Дана Гибсон (англ. Charles Dana Gibson) (14 сентября 1867 г. – 23 декабря 1944 г.) — американский художник и иллюстратор, известный как создатель феномена Девушек Гибсона, представляющих собой идеал красоты на рубеже XIX-XX вв.
(2) Эммелин Панкхёрст (англ. Emmeline Pankhurst; 15 июля 1858, Манчестер, Англия — 14 июня 1928) — британский общественный и политический деятель, борец за права женщин, лидер британского движения суфражисток
(3) Guy Somé Имя воплощено игрой слов. В английском языке some guy «один парень»