Отрывок из произведения Кейтлин Киернан «Паутина».

- Так какого черта ты остановилась в Бирмингеме? - сказала девушка, девушка с волосами цвета вишни., которая удивила её не только знанием того, что такое Кубано, но и знанием того, как его делать правильно. Ники держала кофейную чашку перед носом и вдыхала густой пар, поднимающийся от черного, сладкого кофе.

- Тебе лучше спросить мою машину, - ответила Ники. - Она должно быть решила, что это хорошее место, чтобы заглохнуть.

Девущка по имени Дариа Паркер, которая напоминала Ники Дороти Паркер, слабо улыбнулась. Ростом она была не то, чтобы высокой, но выше Ники. У нее было слишком тонкое лицо, чтобы назвать его красивым, много больше, чем красивое, чтобы называть его так просто и прямо.

-Черт, - сказала она. Я точно знаю, что могла бы найти место получше, чтобы сдохнуть.

Ники потягивала свой Кубано, тепло распространялось по горлу в желудок, успокаивая боль и прогоняя усталость, как награда за то, что еще жива. Во всяком случае она нашла единственную открытую кофейню на этой странной улице. Она свернула за угол и, сперва открывшийся вид был сбивал с толку и почти тревожил, газовые лампы и булыжная мостовая, и все вокруг закрыто, спланированный анахронизм, больше было похоже на голливудскую съемочную площадку, чем на улицу, которую она ожидала найти здесь.

- Ладно, так почему ты поехала через Бирмингем? Багрово-розовые шрамы оплетали предплечья Дарии, выдавая в ней барристу и отмечая неосторожность и постоянное соприкосновение мягких рук с паром паром от кофеварки эспрессо.

- Вот это да, - воскликнула Ники, ставя чашку на стойку. Я должно быть пропустила карантинные знаки.

- Торговая палата продолжает их убирать.- И на этот раз не было даже и тени улыбки.
- Признаюсь. Я просто следовала указателям, - и она открпала мятую красочную брошуру из кармана куртки и разгладила её на барной стойке. - «Побывайте в пещере Аве Мария!» -призывала она черным жирным шрифтом на глянцевом голубом фоне. - «Маленький Иерусалим — ВДОХНОВЕНИЕ И УДИВЛЕНИЕ».

- Ты издеваешься надо мной, - сказала Дариа и подобрала брошуру со стойки.
Ники пожала плечами. - Нет. Боюсь, что это правда.

Она нашла брошуру на промежуточной остановке сразу после пересечения границы штата, схватила большую стопку с выставочного стенда возле уборных и прочитала их, потягивая из пластикового стаканчика кофе, такой же на вкус , как и сам стаканчик. Онаотбросила брошуры, рекламировавшие такие места, как пещеры Де Сото («Подземная сказочная страна!») и Археологический парк Маундвиль («Тайны исчезнувшего прошлого!»). Пещера Аве Марии была в самом низу, последний шанс выбрать направление, и ее зацепила история монаха-бенедиктинца, который посвятил свою жизнь созданию священного города из камней и хлама.
- Ты очень странная, Ники Кай, - сказала Дариа и отбросила брошуру назад на стойку.