Silk

from Silk (Caitlin Kiernan)

- Ну, а в Бирмингеме чего ты остановилась? - спросила девушка. Эта девушка с волосами цвета спелой вишни удивила не только тем, что слышала о кубано, но и сумела приготовить этот восхитительный эспрессо по-кубински. Ники поднесла к лицу чашечку и вдохнула густой аромат черного сладкого кофе.
- А спроси мою тачку. Лучше места, чтобы сдохнуть, она не нашла, - буркнула в ответ Ники.
Девушка слегка улыбнулась. Звали ее Дариа Паркер. «Скорее всего, Дороти Паркер», - подумала Ники. Она была маленького роста, но повыше Ники. Высокие скулы немного портили её красивое лицо.
- Черт, я, конечно, нашла бы местечко получше, чтобы отдать концы, - сказала Дариа.
Ники сделала маленький глоток. Шарик тепла прокатился по горлу, соскользнул вниз, успокаивая и прогоняя боль и напряжение от дороги, даря удовольствие от того, что еще жива. По крайней мере, она нашла кафе, единственное, что было открыто на этой странной улице. Она свернула за угол и сперва немного растерялась. Открывшийся вид чуть встревожил её: булыжная мостовая, газовые фонари - как в прошлом веке, и к тому же все было закрыто. Голливудская декорация, а не городская улица, которую она ожидала увидеть.
- Ладно, а c чего ты вообще потащилась через Бирмингем?
На запястьях Дарии розовели шрамы, предательские тату баристы, след от неосторожных и неизбежных стычек незащищенной человеческой плоти и кофемашины, вооруженной горячим паром.
- Знаков запрещающих я и не заметила, - Ники поставила чашку на стойку.
Но Дариа даже не улыбнулась.
- Их постоянно сбивают эти, из торговой палаты.
- Ладно, каюсь. Я следовала указаниям.
Ники выгребла из кармана жакета скомканную цветную брошюру и разгладила ее на стойке. «Посетите Аве Мария Гротто, - с голубого глянца командовали большие черные буквы. - Иерусалим в миниатюре. Вдохновенное чудо.»
- Шутишь, наверное? - Дариа взяла брошюрку.
- Не-а, - мотнула головой Ники. - Боюсь, это правда.
Брошюру она взяла в местечке под названием «Добро пожаловать в Алабаму», на границе штата, где остановилась отдохнуть. Там, со стойки возле туалетов, она прихватила целую пачку рекламных проспектов и пролистала их , пока пила из пластикового стаканчика бесплатный совершенно безвкусный кофе. Брошюры, рекламирующие достопримечательности типа Пещеры ДеСото («Подземная сказка!») и Маундвиля («Секреты исчезающего прошлого»), она отбросила сразу. «Аве Мария Гротто» была самой-самой последней, и ее, Ники, зацепила история о монахе-бенедиктинце, который потратил свою жизнь на создание из обломков камней и мусора священного города в миниатюре.
- Чокнутая ты, Ники Кай, - сказала Дариа и бросила брошюру обратно на прилавок.