Шелк

Отрывок из произведения Кэйтлин Кирнан «Шелк».

«Так, какого черта, ты остановилась в Бирмингеме?» - спросила девушка с волосами цвета спелой вишни, удивившая ее не только тем, что знала про «Кубано», но и могла приготовить его. Ники поднесла чашку к носу и вдохнула поднимающийся, насыщенный ароматом, пар черного сладкого кофе.

«Спроси мою машину», - ответила Ники. – «Она, должно быть, посчитала это самым подходящим местом, чтобы заглохнуть».

Девушка по имени Дария Паркер, которое, по мнению Ники, образовалось от Дороти Паркер, слабо улыбнулась. Ростом она была чуть выше Ники с угловатым лицом, которое нельзя было назвать милым. Оно было слишком красиво, настолько, что его нельзя было описать таким простым словом как «милое».

«Хреново», - согласилась девушка. - «Я точно уверена, что могла бы найти для этого место получше».

Ники потягивала свой «Кубано», тепло разливалось по телу, снимало усталость от дороги и наполняло силой, возвращая к жизни. По крайней мере, она нашла кафе - единственное открытое место на этой случайной улице. Свернув за угол, Ники почувствовала почти тревожную растерянность: вокруг одни фонари, камни и все закрыто, больше напоминало голливудскую площадку для съемки исторического фильма, чем настоящую улицу.

«Ну, хорошо, так почему ты поехала через Бирмингем?» Бледно-розовые шрамы красовались на предплечьях Дарьи - отличительные знаки бариста, остающиеся после соприкосновения мягкой кожи рук с эспрессо-машиной.

«Вот как-то так!»- ответила Ники, ставя чашку на барную стойку. – «Наверно я пропустила табличку «карантин»».

«Торгово-промышленная палата снимает их», - на этот раз на губах девушки не проскользнуло и тени улыбки.

«Хорошо, я признаюсь. Я просто ехала по указателям»,- она достала мятую яркую брошюру из кармана куртки и, разгладив, положила ее на стойку. «ПОСЕТИТЕ грот «Аве Марии»!»- гласила крупная надпись черного цвета на глянцевом синем фоне. «Маленький Иерусалим-ВДОХНОВЕНИЕ И ИЗУМЛЕНИЕ».

«Ты, должно быть, шутишь!»- воскликнула Дария, взяв брошюру со стойки.

Ники пожала плечами. - «Нет. Боюсь, что это правда».

Ники нашла брошюру на станции прибытия при пересечении границы штата. Она схватила большую стопку со стойки в туалете и просматривала ее за бесплатным кофе в пластиковом стакане, судя по вкусу, сделанного из такого же стакана. При просмотре она отбросила брошюры, рекламирующие пещеры «Де Сото» («Сказочный подземный мир!») и археологический парк «Маундвиль» («Тайны исчезнувшего прошлого!»). Брошюра с гротом «Аве Марии» находилась в самом низу стопки - это было последнее место для выбора направления. Ники была поражена историей бенедиктинского монаха, который провел всю свою жизнь, создавая полномасштабную модель святого города из камней и мусора.

«Ты очень странная, Ники Ки», - сказала Дария и бросила брошюру обратно на стойку.