Джеймсон Рук рассказал ей о своём путешествии из Адриатики на побережье Западной Африки. Две недели назад на борту грузового судна он добрался из Риеки в Монровию, где средь бела дня оказался на чёрном рынке оружия. Дилер на пристани следил, как на грузовики перекочёвывали примерно тридцать тонн «калашниковых», плюс контейнеры с гранатомётами, и всё время поглядывал из своего «рейндж ровера» в сторону навигационной башни, где притаился Рук, стараясь оставаться незамеченным. Когда грузовики отъехали от пирса, Рук спустился вниз и направился к себе в каюту, но тут его схватили трое громил из команды дилера. Больше часа его везли куда-то с завязанными глазами – как оказалось, на горную плантацию. По прибытии повязку сняли, зато надели наручники, отвели в конюшню и заперли в пустом стойле.

С наступлением ночи его доставили на просторную лужайку рядом с особняком песочного цвета. Бывший агент МИ6 Гордон Маккиннон – во всяком случае, под этим именем его знали – сидел за садовым столиком и вливал в себя кайпиринью. Иллюминация пылала над ним красными языками чилийских перцев. Рук решил придержать при себе информацию, которую накопал о Маккинноне – то, что бывший британский разведчик нажил состояние, торгуя оружием в Африке в обход эмбарго, что следы крови, текущей из Анголы, Руанды, Конго, а в последнее время и из Судана могли вести к этому загорелому рыжеволосому человеку, который сидел перед ним уже изрядно навеселе.

– Садись, Джеймсон Рук, – Маккиннон показал на деревянную скамью по другую сторону стола. – Да ладно, не удивляйся, я тебя ещё в Хорватии засёк, когда ты на борт поднялся.

Рук сел, но не сказал в ответ ни слова.

– Называй меня Горди, – ухмыльнулся рыжий. – Ты меня тоже давно вычислил. Я прав? – он передвинул высокий стакан через неструганный стол. – Пей. Самая лучшая кайпиринья во всей этой долбаной Африке. Кашасу я привожу из Бразилии, и бармен оттуда же.

Наверное, он был слишком пьян и не сообразил, что руки у гостя связаны за спиной и взять стакан он не может.

– Я прочитал всю твою писанину. Неплохо. Боно и Мик Джаггер. Билл Клинтон. Круто. А на подходе кто? Тони Бля… э-э… Тони Блэр? Аслан Масхадов? Это всё херня, что ты пишешь про чеченцев. Я бы тебе такого рассказал... Масхадов, ха! Жалко, не моей гранатой его прикончили!

Он опрокинул в рот стакан, капли стекли с подбородка на футболку с принтом от Эда Харди. Бармен тут же поставил перед ним новый.

– Ну, до дна. Твоя последняя выпивка, – сказал рыжий и навёл на Джеймсона ствол.

Это был самый большой пистолет, который Рук когда-либо видел. Израильский «дезерт игл» пятидесятого калибра. Маккиннон прицелился, затем резко развернулся влево и пальнул в ночь. Прогрохотал выстрел, тут же что-то зашипело и окрестности озарились так ярко, будто в небе застыла молния. Рук оглянулся и увидел в ослепительно белом свете стоящие по периметру ограждения ракеты. Маккиннон выстрелил ещё раз и вновь будто высек искру из другой осветительной ракеты. Она сработала с фырканьем и свистом, граница между тьмой и светом сдвинулась за ограждение, показались испуганные лошади и пара «гольфстримов» у взлётной полосы в отдалении.

Оружейный барон вскинул сжатые кулаки вверх и гикнул в либерийское небо. Затем залпом прикончил выпивку и хрипло заржал:
– Знаешь, что я люблю? Менять свою жизнь. А что, бабла немерено, захочу – куплю себе страну. Так за чем же дело? Пошёл и купил! Секи момент, Рук, они мне предоставили дипломатическую неприкосновенность! Я у них министр хер-знает-чего. Реально. Что хочу, то и ворочу, никто мне не указ.

Он подхватил «дезерт игл» и шагнул ближе, снова целясь в Рука.

– Вот что бывает с тем, кто суёт нос куда не надо.

Рук заглянул на самое дно ствола:

– На чём меня сюда привезли? На «рейндж ровере»? Скажи своим ребятам, пусть бензин дольют. Мне пора возвращаться.

Маккиннон резко вскинул пистолет.

– Пушку убери на хрен. Всё равно не выстрелишь.

– С чего ты взял?

– А не проще было избавиться от меня ещё в порту? Плыл бы мой труп сейчас по волнам, прямо на Канары. Вместо этого ты мне тут целый спектакль поставил. Если ты меня убьёшь, Гордон, кто о тебе напишет? А ты именно этого добиваешься. Уже и заголовки придумал. «Люблю менять свою жизнь»! «Министр хер-знает-чего»! Блестяще. Звезда преступного мира, а фан-клуба нет, как же так? Нет, ты меня сюда не убивать привёз. Я тебе нужен живой. Чтобы помог попасть на первую страницу обложки.