Рук рассказал ей, что две недели назад он был в Риеке, на берегу Адриатического моря, и оттуда на грузовом судне отплыл в Западную Африку, в Монровию. Там он своими глазами наблюдал отгрузку контрабандного оружия — около тридцати тонн патронов для АК-47 плюс ящики с гранатометами. Все происходило средь бела дня, под присмотром торговца на «Рэйнж Ровере». Он то и дело поглядывал то на стоящие на пристани грузовики, то на корабельный мостик, где и притаился Рук в полной уверенности, что его не заметили. Однако, когда кортеж с грохотом убрался с причала и он спустился в кубрик, там его уже ждали трое мордоворотов. Они накинули ему на голову мешок и отвезли к холмам, на какую-то плантацию. Там мешок сняли, зато надели наручники — и заперли в пустое стойло на конюшне, дожидаться.
Смеркалось. Рука вывели на лужайку перед домом владельца. Там стоял раскладной стол, и за ним, под веселенькой гирляндой в виде стручков чили, пил коктейли сам торговец оружием, он же бывший агент МИ-6 по имени (хотя оно вполне могло быть ненастоящим) Гордон Маккиннон. Рук решил не подавать виду, что уже навел справки об этом Маккинноне... что ему известно, как бывший сотрудник Секретной разведывательной службы сколотил состояние на контрабанде оружия в закрытые для торговли африканские страны... и что у истоков кровавых рек в Анголе, Руанде, Конго и — с недавних пор — Судане стоит этот пьяный человек с обгоревшим лицом и рыжими волосами.
- А, Джеймсон Рук! Присаживайся, - произнес он, указывая на деревянный табурет. - Только не делай удивленное лицо. Не успел ты сесть в Хорватии, а я уже знал, что это ты.
Рук молча сел.
- Можешь звать меня Горди, - и, рассмеявшись, добавил: - Впрочем, ты наверняка и сам это прекрасно знаешь. Да? Угадал?
Маккиннон толкнул высокий бокал через шершавый стол к Руку.
- Вот, выпей. Это лучшая кайпиринья на всем гребаном континенте, чтоб ее. И бармен, и кашаса из самой Бразилии.
Возможно, он был слишком пьян и забыл, что со скованными за спиной руками гостю до бокала не дотянуться.
- Я читал твои статьи. Неплохо. Боно, Мик Джаггер, Билл Клинтон... Очень даже. Но Тони, мать его, Блэр? Аслан Масхадов? Чертов чеченец. Ты только посмотри, чем я ворочаю, - про него же писать стыдно! Масхадов, тьфу! Об одном жалею, что не моей гранатой его грохнули.
Он опрокинул бокал, пролив часть коктейля на футболку «Эд Харди». Бармен освежил, и Маккиннон продолжил:
- Ну же, до дна. Это твой последний бокал.
Он поднялся, и в лицо Руку уставился израильский «Дезерт Игл» 50-го калибра, самый большой пистолет, который он когда-либо видел. Вдруг Маккиннон развернулся влево и выстрелил в темноту. За грохотом выстрела последовало шипение, и лужайку залило ослепительно белым светом, словно от застывшей молнии. Обернувшись, Рук разглядел магниевые вспышки, закрепленные на заборных столбах вдоль лужайки. Маккиннон выстрелил еще раз. Пуля попала во вторую вспышку, та зашипела и со свистом отправилась на пастбище, осветив разбегающихся лошадей и два стоящих в отдалении самолета «Гольфстрим IV».
Торговец оружием поднял вверх кулаки и огласил либерийское небо боевым кличем, затем допил коктейль и хрипло сказал:
- Знаешь, в чем самый смак? Жить на полную катушку. Вот ты знал, что у меня хватает бабла, чтобы купить себе страну? - он рассмеялся. - Постой, я уже купил! Представляешь, Рук, мне дали — сядь, а то упадешь! - дипломатическую неприкосновенность! Я же теперь министр — чего-то там, какого-то местного дерьма. Правду говорю. Делаю, что хочу, а меня и пальцем нельзя трогать.
Он шагнул к Руку и снова наставил на него пистолет.
- Вот что случается, когда суешь нос, куда не следует.
Глядя прямо в зияющее дуло «Дезерт Игла», Рук сказал:
- В чем это меня привезли? В «Рэйнж Ровере»? Пусть твой лакей пригонит его сюда. Думаю, мне пора.
Маккиннон угрожающе дернул рукой.
- И убери уже эту дуру, ты ведь не хочешь меня пристрелить.
- С чего это ты взял?
- Потому что ты сделал бы это еще в порту и отправил бы меня дрейфовать к Канарским островам. Потому что все это... шоу ты устроил для меня. Потому что если ты меня убьешь, кто еще напишет о тебе, Гордон? Ведь тебе это нужно? Конечно, да. И у меня уже есть пара классных цитат: «Жить на полную катушку»? «Министр какого-то местного дерьма»? Красота. Что, тяжело быть плохим парнем и не иметь фан-клуба? Нет, ты привез меня сюда не убивать — ты хочешь, чтобы я тебя обессмертил.