Рук рассказал ей, как две недели назад приехал на грузовом судне из Риеки в Адриатическом море в Монровию на западноафриканском побережье и стал свидетелем того, что счел наглой, неприкрытой отгрузкой нелегального оружия. Торговец следил на причале за переправкой тридцати тонн магазинов для АК-47 и ящиков с гранатометами на грузовики, поглядывая из «Рендж-Ровера» на навигационную рубку корабля, где Рук старался слиться с местностью. Но когда конвой с громыханьем отъехал от пирса, Рук спустился в кубрик, и там его схватили три головореза торговца. Они натянули ему мешок на голову и везли более часа на плантацию на холмах. Здесь они сняли мешок, но надели наручники и оставили журналиста в пустом стойле в амбаре.

Когда стемнело, его отвели на лужайку рядом с желтой усадьбой, где торговец оружием, бывший оперативник МИ-6 по имени – или, по крайней мере, под именем Гордон Маккиннон, восседал за столом для пикников и поглощал коктейли «кайпиринья» под праздничными гирляндами фонарей в форме перца чили. Рук решил не показывать, как много он узнал из своего расследования: что бывший британский разведчик сколотил состояние на нелегальной торговле оружием с африканскими странами под эмбарго… Что реки крови в Анголе, Руанде, Конго, а сейчас и Судане берут начало у этого пьяного, обгоревшего на солнце рыжего человека.

– Присаживайся, Джеймсон Рук, – сказал он и махнул рукой на деревянный табурет по другую сторону стола. – Давай уже. Я тебя раскусил еще в Хорватии.

Рук сел, но промолчал.

– Зови меня Горди, - Маккиннон рассмеялся и добавил, – сдается мне, ты это и сам прекрасно знаешь, а? Я прав?

Он придвинул Рику высокий бокал по грубой деревянной столешнице.

– Пей. Это, черт возьми, лучшая кайпиринья на всем чертовом континенте. У меня и бармен, и кашаса прямиком из Бразилии.

Может, он был слишком пьян и не помнил, что у гостя руки скованы за спиной, и до стакана ему не дотянуться?

– Я читал все твои статьи. Неплохо. Боно и Мик Джаггер. Билл Клинтон. Прекрасная работа. Но какой к черту Тони Блэр? А Аслан Масхадов? Да я провернул намного больше дел, чем ты накарябал про чертова чеченца. Масхадов, ха! Я жалею только о том, что не я продал гранату, которая его угрохала, – он осушил бокал, и немного коктейля пролилось на футболку с рисунком. Бармен заменил бокал на полный, и Маккиннон продолжил. – Давай, до дна. Это твоя последняя выпивка.

А потом он встал и направил на Рука огромнейший пистолет, какой тот видел – израильский «Дезерт Игл» 50 калибра, но потом повернулся налево, прицелился, выпалил в ночную тьму. За громом выстрела последовало шипение, и ярко-белое зарево залило окрестности светом застывшей молнии. Рук обернулся. В обжигающем сиянии он увидел череду магниевых факелов вдоль столбов пересекающего луг забора. Маккиннон снова выстрелил. Пуля попала еще в один факел, который загорелся и с шипением спланировал на траву, осветив убегающих лошадей и пару двухмоторных самолетов «Гольфстрим IV».вдалеке.

Торговец оружием воздел кулаки к небу, и либерийский воздух огласился боевым кличем. Он залпом выпил коктейль и сказал хрипло:

- Знаешь, что мне нравится? Моя жизнь – мои правила. Ты в курсе, я, блин, так богат, что могу купить собственную страну, – и он расхохотался. – Минуточку, я уже купил страну! Знаешь, Рук, я получил – приготовься! – дипломатическую неприкосновенность. Меня сделали министром какой-то хрени здесь. Воистину. Твори что хочешь, никто и пальцем тронуть не посмеет.

Он поднял пистолет и шагнул ближе, снова нацеливаясь на Рука.

- Вот что бывает, когда суешь нос не в свое дело.

Глядя в широкое дуло, Рук произнес:

- На чем я сюда приехал, на «Рендж-Ровере»? Вели своему слуге подогнать его сюда. Думаю, мне пора идти, - Маккиннон дернул рукой, наводя пистолет. – И убери эту штуку, ты все равно не собираешься меня убивать.

- Разве? И с чего ты так решил?

- Потому что ты мог это сделать еще в порту и выкинуть меня в море курсом на Канары. Потому что ты устроил для меня все это… шоу. Потому что если ты меня застрелишь, то кто напишет твою историю, Гордон? Вот что тебе нужно, так? Так. И ты мне подарил несколько классных цитат. «Моя жизнь – мои правила». «Министр какой-то хрени». Здорово сказано. Грустно быть плохим парнем, когда у тебя нет клуба поклонников, правда? Ты притащил меня сюда не убить, а сделать из тебя легенду.